受法国文学影响，英国古典主义兴起。它的创始人和代表是约翰·德莱顿（1631—1700）。德莱顿思想保守，是王政复辟时期的桂冠诗人，受封为朝廷史官。他的诗歌颂国王查理二世与天主教，讽刺资产阶级和不良社会风尚。他写过27部体裁不同的戏剧。他的古典主义戏剧美化王权，成为18世纪英国古典主义戏剧的先声。德莱顿是英国文学批评创始人，他在《论戏剧诗》及其他文章中肯定了乔叟以来的英国文学，强调理性与规律，提倡悲剧创作要遵守“三一律”，对艺术的形式完美也有不少论述。
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