网络编号理论是由香港中文大学信息工程学系李硕彦教授、杨伟豪教授、蔡宁博士与德国的Rudolf Ahlswede教授开创的网络通信研究新领域。
网络编号理论提出以编码器取代路由器,发送有关信息的证据(evidence about the messages),而非整个信息的本身。接收器(receiver)收到证据便进行重组还元信息。换句话说,属于同一信息的位元无须再像现时般处于同一数据包,网络编号理论会自动把不同的信息进行编码、当到达目的地时再重新组合,这样便大大提高了网络的容量和效率。