升学是在国内进入比原来高一级的学校或年级学习，比如从高中升入大学。留学是指一个人出国或出境接受各类教育，时间可以为短期或长期（从几个星期到几年），这些人则被称为“留学生”。留学和升学的区别是一个是在同一个国家，一个是去另外一个国家。国内升学一般是要通过考试的，比如高中是升入大学是需要通过高考的，而去国外留学的形式就很多了，不一定都需要考试。
补充材料：
留学一词是由留学生省略而来，“留学生”这个词是由日本人创造的。唐朝时，日本政府为了吸取中国的先进文化，曾多次派遣唐使来中国。遣唐使因为是外交使节，不能在中国停留时间过长，所以日本政府从第二次派遣唐使时，同时派遣“留学生”和“还学生”。
所谓“留学生”，仍然留在中国学习的学生。“还学生”则在遣唐使回国时一起回国。后来，“留学生”这个词便被一直沿用了下来，凡留居外国学习的学生，都称“留学生”。
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