七十年代植树造林被称为“三北防护林工程”,其实施目的是治理黄河、防风固沙和改善生态环境。具体内容是在中国北方的三个比较干旱的地区——内蒙古、山西及河北省,按照国家计划组织大面积的天然林培育和人工造林,同时扩大林带覆盖区,如塞罕坝国有林场、北京延庆居庸关林场等。这个工程是从1978年开始实施,后来逐步发展成为国家林业计划的主要项目,成效显著。