“政治”这个词我们掰开来看。先看“政”。什么是政？说文解字说“正也”。“正”又是什么？说文解字在“正”下面注“是也”，“是”在说文解字里就是“直”（“直也”）。有意思的是，《尚书.说命上》讲“惟木从绳则正”。木头合乎绳子（的形式）叫做“正”，绳子自然下垂，就是垂直的状态，而木头效法绳子的状态就是“正”，引申过来就是效法直的原则来纠正不端。这样一个解读在“正”和“政”的其他释义中都可以得到印证。
袁准《刑法》云“法出而不正，是无法也。”司法审判与立法如果“出而不正”，就是“无法”，说明“正”是法的尺度。《管子·权修》说得更直接，“凡牧民者，欲民之正也。欲民之正，则微邪不可不禁也。”他说做官的职责都在“欲民之正”，“微邪不可不禁”是“欲民之正”的要求，说明“正”就是良善、合乎统治法则的标准。因此，政的根本要义在于引导民众向善，使整个社会合乎“直”的原则。
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