我国是从民国元年即1911年开始采用阳历即公历的。
公历即阳历，因是西方国家的通用之历，所以又称“西历”。年有三种，地球绕太阳一周，历365日6时9分9秒，谓之“恒星年”。太阳过近地点循环黄道东行一周，历365日6时13分48秒，谓之“近点年”。太阳过春分点，循黄道东行一周，复过春分点，历365日5时48分46秒，谓之“回归年”，称为＂岁实”。回归年与恒星年的时间相差20分13秒，称之为“岁差”。以上三种年时间各不相同，我们目前所应用的是回归年，因回归年的寒暑往来时间不变。
公历计闰方法比较简单，只要公元之数能用4除尽者则为闰年，除不尽者则不是。公历是以地球环绕太阳公转一周为一年。地球的轨道为椭圆形，所以距离太阳有远有近，每年的1月1日距离最近，谓之“近日点”，7月2日又距离最远，谓之“远日点”。一年的开始，谓之“岁首”，又称做“年始”。阳历即公历元月一日又叫做“元旦”。
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