由于乌贼的腹内有墨囊,遇危险时喷出墨汁将附近的海水染黑,以迷惑对手,使来犯之敌只好望墨兴叹,自己趁机逃跑或乘机猎获牺牲品,所以人们也把乌贼称作墨鱼。
乌贼体内的墨汁主要成分当然是水,其黑色的原因是因为乌贼墨汁含有肉眼看不见的黑色颗粒。所以墨汁其实是粘稠的混悬液。每毫升中含200mg颗粒,颗粒呈球形,多数直径为120~180nm。颗粒有两层结构,高密度的内核和低密度的外壳。内核就是所谓的乌贼墨黑色素。乌贼墨的化学成分为黑色素和蛋白多糖复合体。黑色素是吲哚醌的聚合物,与蛋白结合或不与蛋白结合。