环境科学是一门新兴的科学，近二三十年来发展极为迅速，不属于很冷门专业。
本专业学生毕业后，除少数人进入研究生层次继续深造之外，大多数人进入各级环境理论研究机构和生产部门担当研究或咨询人员。在大气、海洋、交通、工业、农业、医学、军事等领域均有广泛分布，在对污染治理、环境规划、人口问题等重大课题上发挥骨干作用。其工作性质涉及学科体系的理论研究、生产生活中的实际运用等方面。
在环境问题引起人们重视以后，环境规划、环境管理、土地利用、城市规划等方面需要综合性的环境科学的专业人员比较多，所以环境科学体系，亦以这方面的人才培养为重点。70年代以来，人们在控制环境污染方面取得了一定成果，某些地区的环境质量也有所改善。这证明环境问题是可以解决的，环境污染的危害是可以防治的。
随着人类在控制环境污染方面所取得的进展，环境科学这一新兴学科也日趋成熟，并形成自己的基础理论和研究方法，它将从分门别类研究环境和环境问题，逐步发展到从整体上进行综合研究。例如关于生态平衡的问题，如果单从生态系统的自然演变过程来研究，是不能充分阐明它的演变规律的，只有把生态系统和人类经济社会系统作为一个整体来研究，才能彻底揭示生态平衡问题的本质，阐明它从平衡到不平衡，又从不平衡到新的平衡的发展规律。人类要掌握并运用这一发展规律，有目的地控制生态系统的演变过程，使生态系统的发展越来越适宜于人类的生存和发展。通过这种研究，逐渐形成生态系统和经济社会系统的相互关系的理论，环境科学的方法论也在发展。例如在环境质量评价中，逐步建立起一个将环境的历史研究同现状研究结合起来，将微观研究同宏观研究结合起来，将静态研究同动态研究结合起来的研究方法；并且运用数学统计理论、数学模式和规范的评价程序，形成一套基本上能够全面、准确地评定环境质量的评价方法。
环境科学现有的各分支学科，正处于蓬勃发展时期，这些分支学科在深入探讨环境科学的基础理论和解决环境问题的途径和方法的过程中，还将出现更多新的分支学科。例如环境生物学在研究污染对微生物生命活动和种群结构的影响，以及由于微生物种群的变化而引起的环境变化方面，将导致环境微生物学的出现。这种发展情况将使环境科学成为一个枝繁叶茂的庞大学科体系。
由于环境科学的内容较复杂，课程体系除自然环境外，近来也比较注意社会、经济、法律和文化方面的问题，在综合分析技术上，强调数学、系统分析、电子计算机模拟。
从目前来看，环境相关单位的人才缺口相当大，不仅仅对高、中等人才有着迫在眉睫的需求，对于普通上岗人员的需求也是相当巨大。在环境问题引起人们重视以后，环境规划、环境管理、土地利用、城市规划等方面需要综合性的环境科学的专业人员比较多，所以环境科学体系，亦以这方面的人才培养为重点。所以总体来说，对这个行业而言，就业范围既广，人才需求量也大，国家政策也支持，是相当有发展前途的新兴行业。
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