“沙龙”是英文的音译,原指聚会的场所,后引申为一种时鬈的聚会或互相交流。比如“文艺沙龙”、“音乐沙龙”等。作为一种文化的产物,“沙龙”的由来与人们日常的言行举止有关。在17世纪初叶,法国上流社会的暴力行为屡见不鲜,经常有武斗事件发生。
对这种恶风极感不满的兰布耶公爵夫人1610年特别把自己邸宅开放为社交场所,供上流社会的贵族们协调矛盾、交流意见,这就是“沙龙”的由来。所谓“沙龙”,最初的意思是指客厅,从兰布耶公爵夫人起,才成为特别社交场所。
社交内容包括谈书论道、交换读书心得、发表新思想观念、朗读与批判文学作品,后来变成具有各种专门设备与公用设施的小房间,同时特别留意采光与空气的流通,建筑物的构造也为之一新。