量子物理学也叫量子力学,是一种为类似电子和原子这样的微粒特性提供解释的理论。然而它并不仅仅被用来计算(比如说,计算电子可能在哪里);量子物理学还采用了一个金新的思考微小物体的方法,这种方法与我们思考肉眼可见的(即更大一些)物体的方法是不同的。
棒球是一个肉眼可见物体的例子。当我们将一个棒球拋入空中时,描述棒球运动的最准确的方法是通过使用“经典力学”(或者“经典物理学”h经典力学能够预测棒球在飞行期间每一时刻的方位和速度。这种方法与我们每天的经历相符,因为我们习惯看到球按照明确的路线运动。
当我们试着将这种经典的方法用于微小物体时,问题出现了。如果电子只是一个特殊的小球,它的运动应该沿着一条经典力学所预测的路线行进。然而,实验显示事实并不是这样的,因此我们需要使用一个新的物理学方法来处理极小微粒的问题。
在20世纪初,量子物理学出现了。马克斯•普朗克(MaxPlanck)、阿尔伯特•爱因斯坦和尼尔斯•玻尔(N正lsBohr)为量子物理学的建立作出了巨大的贝献。尽管量子物理学是相对较新的理论,它却非常成功地解释了很多现象,比如电在物质中是如何运动的,电是如何流过个人计算机的集成电路的。