授奖词：
获得本年度诺贝尔文学奖的作家约翰·斯坦贝克生于加利福尼亚的一个小镇萨利纳斯，该镇在肥沃的萨利纳斯谷地附近，距太平洋海滨数英里之遥。这个特殊的地区就形成了他对普通人的日常生活所作的许多描写的背景。他在小康之家长大，但是在这个相当多样化的地区里他却也与工人家庭处于平等的地位。在斯坦福大学上学时，他经常不得不在牧场里干活以维持生计。他在斯坦福大学肄业，于一九二五年去纽约当了自由作家。数年之中他为生存而奋斗，备尝艰辛，后又返回加利福尼亚，在海滨的一个孤独的农舍里成家立业，在那儿继续从事创作。
虽然到一九三五年时他已经写了几本书，但他头一次获得普遍的成功却是由于一九三五年问世的《煎饼坪》。他向读者们奉献了一组描写一帮西班牙裔乡下人的妙趣横生、滑稽好笑的故事，这是一些不合群的个人，他们在疯狂宴饮作乐的时候，几乎就是亚瑟王的圆桌骑士的可笑相似物。据说在美国，这本书成了当时的大萧条所带来的意气消沉的一种受人欢迎的解毒剂。那种大笑是站在斯坦贝克一边的。
但是他无意当一名不得罪人的安慰者和提供娱乐者。他所选择的论题是严肃的，攻击性的，例如在其小说《胜负未决》(1936)中，他描绘了在加利福尼亚的水果种植园和棉花种植园里所进行的痛苦的罢工。在这些年里，他的文学风格的力量不断地增长着。那部小小的杰作《人鼠之间》(1937)描写了莱尼的故事，莱尼是一位力大无穷的低能儿，他单是由于温柔就把每一个来到他的手中的生物的生命给挤出来了。旋即问世的是那些无与伦比的短篇小说，他集为一卷，题为《长谷》(1938)。现在那部主要与斯坦贝克的名字联系在一起的巨著面前的道路已经铺平，那部巨著就是史诗性的年代记《愤怒的葡萄》(1939)。故事描写了一群在俄克拉何马州受到失业和暴政之迫而移居加利福尼亚州的劳动者的故事。在美国社会史上的这个悲剧的插曲激励着斯坦贝克，使他以辛辣的笔触描述了一个特殊的农夫和他的家庭在其通往一个新家的永无止境、使人心碎的旅行中的经历。
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