自费生与公费生的区别有：一、指代不同；二、就业不同；三、方式不同。公费生就是少收费，是对很少一部分成绩好的同学来说的。自费生就是要收赞助费等，费用较高的那种，是对成绩达不到学校录取线的同学来说的。
一、指代不同
1、公费：指因学生成绩或品德优秀，国家为其免去高昂的学费，办理医疗保险，并且按月发放生活补助的一种奖励制度。
2、自费：指大中专院校按统一招生规定录取并由本人缴纳培养费、学杂费，毕业后可以由学校推荐就业，也可以自谋职业的学生。
二、就业不同
1、公费：是相对公费生而言的，二者都须经国家统一招生考试，但长期计划经济体制下大中专院校的公费生毕业后包分配、有“铁饭碗”，所以选拔严格。
2、自费：自费生毕业后不包分配，学生自谋职业，学校推荐就业。
三、方式不同
1、公费：国家也大力提高研究生补助，设立研究生国家奖学金，将研究生普通奖学金调整为国家助学金，完善研究生奖助政策体系，加大奖助力度，减轻学生负担。公费制度逐渐淡化，有被奖学金取代的趋势。
2、自费：是国家招生计划的一部分。国家在核定的各地区、各部门招生总额中确定招收自费生的比例，由高等学校按照国家编制年度招生计划的要求单独编列，报送主管部门汇总平衡。
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