2011年上海市长在政府工作报告中提及，将加快世界一流大学引进步伐。事实上，积极筹建“上海纽约大学”就是其中一项具体举措。俞立中校长介绍，上海纽约大学从考虑筹建的第一天开始，就定位为世界一流的研究型大学。随着教育部的正式批文下达，包括课程准备、师资招聘、各项设施设备的建造、董事会组建等工作都已经启动。从前两届的发展来看，上海纽约大学的教学质量、教学体系、生源质量都是顶尖水准。该校将保持小规模，精英化的办学理念。 上海纽约大学在2013年招收第一届本科生，名额面向全球投放，毕业时学生可以拿到纽约大学的学位证书和上海纽约大学的毕业证书。而在学科设置方面，主要考虑纽约大学本身在国际排名最前的学科，比如金融、应用数学、经济学等。俞立中说，上纽大的招生条件也比一般的大学要高很多。俞立中：首先第一条肯定在中国高考这个体系下面，它招收的中国学生必须要参加中国的高考，必须在一本线以上录取；当然到了一本线以后，我们还会根据上海纽约大学对学生培养的要求，采取一些特殊的考量标准（Candidate Weekend）来选拔学生。把如此优秀的学生录取进来，将会配备怎样的师资和硬件条件呢？俞立中校长说，老师要绝对按照纽约大学的标准来选择。俞立中：其中一部分的教师就是从纽约大学直接到上海纽约大学来，有一部分向全球公开招聘高层次的教授、专家到上海纽约大学来，还有一部分课程、特别是和中国相关的课程，我们会用华东师范大学的教师。上海纽约大学将来应该有一个很明显的特色，它会针对东亚、特别针对中国一些方面作人才的培养。同时在全球网络大学的框架下，上海纽约大学将会为学生在在读期间提供海外游学的机会，让他们在跨文化环境中成长。俞立中：将来可以有一到三个学期在纽约大学的曼哈顿或者阿联酋阿布扎比校区里面，或者在纽约大学伦敦、巴黎教学中心等地学习。我们充分考虑了一个国际化网络的需要，在课程设置方面互相之间能够对接、贯通，这些课程的学分都可以相互转换。俞立中：同时上海纽约大学也会开展一些高端的学科，特别针对金融界如何拓宽他们的国际视野、提升行业发展的认识。这所学校能够真正融入到陆家嘴这个氛围里面，融入到社区里面。
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