明代由西方传教士带到中国的。假如元代打入欧洲算起，那么12世纪的中国人，应该见到油画了。不过明代万历年的利玛窦、汤若望到中国以后宣传西方文化比较系统一些，这时应该是中国人最早见到西方油画的开始。但是，由于油画是为宗教服务的，看到的人还是比较少的。清代乾隆时期，中国的鼻烟壶工艺美术，销往欧洲数量比较大，为了适应西方人的审美习惯，在鼻烟壶上有不少油画风格的绘画，这应该是中国人最早学习和应用油画。
当时，意大利人马可波罗以传教士和商人的身份，于1275年来到中国元朝大都北京，从此，在中国生活了17年。马可波罗来中国时，带了几十人的庞大团队，团队里边主要有商人、传教士、旅行家、冒险家，还有画师和艺术家。
从广东外销画开始大家开始学习油画。那个时候，西方水手不远千里来到中国，想把中国的东西带回家乡，让老乡看看。最好的办法就是带画，这样人们就知道，“原来中国长这样啊”！这就催生了广东外销画——一种民间大量制作的画，虽然是油画，但技法很粗糙。
中西图像交流，尤其是油画如此重要的西方艺术呈现形式的研究，通常集中在上层社会的精神文化等方面，民间精神文化和艺术表现都仅有较少的探讨。目前公认最早传入中国的西洋油画应是由利玛窦等传教士所带来的，但这些宗教绘画除却特定的使用功能（用以传教或当做赠礼）外，拥有较为狭窄的传播路径。这对“新会木美人”则提供了从民间的角度来观察“西画东渐”的过程。
十六七世纪的时候，西方传教士来到了中国，兴办教堂，传播耶稣基督教。这里面大家知道有一个叫利玛窦的传教士，据说是在明朝万历年间来到中国的第一个西洋人。同时也把西方油画带入中国，挂在教堂壁上。这应该是中国老百姓第一次看到与中国画迴然不同的西方油画。
清朝乾隆年间，意大利画师勃朗图来到中国，在宫庭当画师，还给乾隆皇帝画过像，当时颇受恩宠。至二十世纪初，我国画家刘海粟等从欧洲留学归来，带回了西方油画绘画艺术，并开办画院，召收学生，传授此技
温馨提示：
