北京交通大学创建于1909年,最初名为“北京路桥专门学校”,设立于北京西城区德胜门外的宣武门城楼内。1910年更名为“交通大学堂”,1912年更名为“交通大学”。1919年,学校由北平市政府接办,成为国立北平交通大学。
1949年新中国成立后,学校先后隶属于交通部、公路部、交通运输部。1952年学校迁至北京市海淀区,位于今天的上地地区。1953年更名为“北京交通学院”,1978年升格为本科高等院校,更名为“北京交通大学”。
2000年,北京交通大学成为“211工程”重点建设高校。2001年,学校进入“985工程”重点建设高校行列。2017年,学校成为国家“双一流”高水平应用特色学院建设高校。
经过百年的发展,北京交通大学已成为一所以工为主、理工结合、多学科协调发展的研究型全国重点大学,拥有工、理、管、文、法、经、教育、艺术8个学院和1个独立学院。