地位等同于现任宰相与亲王。北宋基本上沿袭唐五代使相授予情况，使相只是作为授予高官旧臣及亲王贵族的一种荣誉职位，一般情况下不参与军国大事，并没有实际的权力。但是使相在整个北宋都代表了一种至高无上的荣誉官职，在各方面的待遇明显优越于大部分高层官员。
史相是一种官名。晚唐时期，为了笼络跋扈一时的节度使，朝廷授予他们同平章事的头衔，与宰相并称，号为使相。五代沿用，实际上不行使宰相的权力。宋代，在亲王、留守、节度使等加侍中、中书令、同平章事者，都称为使相，他们不参预朝政和签署朝政命令，只在朝廷除授大臣的诏令上副署，这种副署多是形式性质的，真正行使了实质意义的，两宋仅存一例，即乾德二年赵普拜相事。
至宋代，“史相”亦非真宰相，系高级阶衔。凡节度使、枢密使、亲王、留守、检校官兼侍中、中书令或同中书门下平章事者，为史相。元丰改制，易开府仪同三司为使相，作为文臣寄禄官最高阶。使相不参预政事，但许在除拜将、相等制敕之敕尾署“史”字，享有俸禄。
自中唐以后，出现“内相”、“史相”，使唐代的宰相制度发生变化。玄宗时，翰林院成立，作为皇帝直接下旨的机构，翰林院起草“内制”，“外制”由中书省起草，从此开创了文人直接参与军国机密要事之端。由于翰林学士日益权重，又常伴皇帝左右，便侵夺了中书省之权。他们虽无宰相之名，但俨有宰相之实，时人谓之“内相”。
自唐“开元之治”至安史之乱后，唐代土地兼并日益加剧，大土地私有制进一步发展，藩镇兴起，逐渐形成封建割据势力。统治阶级为了缓和这种矛盾，或以宰相头衔赐给节度使，或以朝臣加“平章事”头衔出任节度使，皆称“史相”。如郭子仪、李光弼相继以平章事为节度使，谓之“史相”，而宰相之职济于他官自此始。
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