朱元璋把皇位传给了朱允炆。朱元璋很喜欢太子朱标，在朱标身上花了很多心血，本来想要传位给朱标。但太子朱标感染风寒不治身亡，朱元璋和马皇后商量以后传给了朱标的儿子皇孙朱允炆，但这导致了后来的靖难之役。朱允炆是明朝第二位皇帝，年号建文，故后世称建文帝。
朱允炆于靖难之役后下落不明，时驸马都尉梅殷在军中，从黄彦清之议，为发丧，追谥孝愍皇帝，庙号神宗，壬午以后谥不行。至南明弘光元年（1645年）七月，以与显皇帝庙号复，改庙号惠宗，谥号为嗣天章道诚懿渊功观文扬武克仁笃孝让皇帝，后世称为明惠宗，清乾隆元年上谥号为恭闵惠皇帝，简称惠帝。
明太祖朱元璋（1328年10月21日—1398年6月24日），男，汉族，字国瑞，原名朱重八、朱兴宗，濠州（今安徽凤阳）钟离太平乡孤庄村（今安徽省凤阳县小溪河镇燃灯社区金桥村）人。明朝开国皇帝（1368年—1398年在位），年号“洪武”。
明朝(1368年―1644年)，中国历史上的朝代，明太祖朱元璋建立。初期建都南京，明成祖时期迁都北京。传十六帝，共计276年。
元末爆发红巾起义，朱元璋加入郭子兴队伍。1364年称吴王，史称西吴。1368年初称帝，国号大明，定都南京;1421年朱棣迁都至北京，以南京为陪都。明初历经洪武之治、永乐盛世、仁宣之治等治世 ，政治清明、国力强盛。1449年经土木堡之变由盛转衰，后经弘治中兴、万历中兴国势复振。晚明因政治腐败、东林党争和天灾外患导致国力衰退，爆发农民起义。1644年李自成攻入北京，崇祯帝自缢，明朝灭亡。
明朝宗室在南方建立了多个政权，史称南明。清兵入关后，陆续击败弘光、隆武、绍武等诸政权。1662年永历帝被杀，南明覆灭。1683年，清军攻占台湾，奉明正朔的明郑覆灭。
明代疆域囊括汉地 ，东北抵日本海、外兴安岭 ，后缩至辽河流域;北达阴山，后撤至明长城;西至新疆哈密，后退守嘉峪关;西南到达缅甸和暹罗北境，后折回约今云南境;并在青藏地区设有羁縻卫所，还曾收复安南。
明朝时期君主专制空前加强，多民族国家也进一步统一和巩固。明初废丞相、设立厂卫特务机构，加强了专制主义中央集权，但同时也为中后期宦官专政埋下伏笔。明朝时期农民反封建斗争也进入了一个新阶段。
明代手工业和商品经济繁荣，大量商业资本转化为产业资本，出现商业集镇和资本主义萌芽。
明朝十六位皇帝：明太祖(洪武)、明惠帝(建文)、明成祖(永乐)、明仁宗(洪熙)、明宣宗(宣德)、明英宗(正统/天顺)、明代宗(景泰)、明宪宗(成化)、明孝宗(弘治)、明武宗(正德)、明世宗(嘉靖)、明穆宗(隆庆)、明神宗(万历)、明光宗(泰昌)、明熹宗(天启)、明思宗(崇祯)。
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