格鲁克改革的主旨是:“质朴和真实是一切艺术作品的美的伟大原则。”
他提出:音乐从属于诗歌与戏剧,要使音乐达到促使剧情发展的作用,追求真实地表达人物的情感,绝不应为了毫无意义的歌唱技巧的炫耀而妨碍剧情的发展,把那些打断情节的、多余的装饰统统去掉。(1)格鲁克的歌剧虽然没有离开传统的古希腊神话故事的题材,但他在对这些题材的处理中,体现出当代社会对艺术和人的新的理解;
(2)格鲁克的歌剧序曲使听众预先知道歌剧的剧情性质,调性的布局也寓示了古典乐派的调性逻辑思维;
(3)格鲁克使用“带伴奏的宣叙调”,并加强了宣叙调的歌唱性与戏剧性;
(4)格鲁克歌剧的咏叹调简朴动人,追求人物情感的真切表达;
(5)格鲁克的歌剧恢复了歌剧中合唱的不可替代的作用;
(6)格鲁克歌剧中的芭蕾舞、舞台布景符合剧情、人物情感的戏剧性发展要求。(7)格鲁克把乐队的每个声部都记写得很清楚,代替了“数字低音”的写法。