樊锦诗称之为先生的原因是：樊锦诗德高望重，成绩卓越，因此被称为先生。近代以来对德高望重的妇女，以及有突出贡献的妇女，都可以尊称为先生，如宋庆龄先生，冰心先生，杨绛先生。
樊锦诗在敦煌莫高窟工作四十余年，潜心于石窟考古研究工作。她运用考古类型学的方法，完成了敦煌莫高窟北朝、隋及唐代前期的分期断代，成为学术界公认的敦煌石窟分期排年成果。她撰写的《敦煌石窟研究百年回顾与瞻望》，是对20世纪敦煌石窟研究的总结和思考。由她主编，香港商务印书馆出版的26卷大型丛书《敦煌石窟全集》则是百年敦煌石窟研究的集中展示。
2018年12月18日，党中央、国务院授予樊锦诗同志改革先锋称号，颁授改革先锋奖章，并获评文物有效保护的探索者；2019年9月17日，国家主席***签署主席令，授予樊锦诗“文物保护杰出贡献者”国家荣誉称号。
9月25日，获“最美奋斗者”称号；12月6日，获2019第七届“中华之光——传播中华文化年度人物”奖；2020年5月17日，被评为“感动中国2019年度人物”；11月，获得何梁何利基金科学与技术成就奖。
这些应该就是樊锦诗被称之为先生的原因了。
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