古代中国作为以农立国的国家，在选择都城时自然地理条件往往首先受到重视。在都城选址的自然地理诸要素中，地理位置的选择甚为重要。
《管子乘马篇》云：“凡立国都，非于大山之下，必于广川之上。”古代统治者之所以往往把都城都选择在“广川之上”或“大山之下”，是因为他们从有利于控制全国的角度着眼的。从这一点上来说，北京是适宜于古代建都的地方。
从我国的地理大势来看，总体说来是西北高而东南低，这样北京的地理态势都显得较为高亢，有“俯瞰”中原的味道，因而古人对建都北京都给予了很高的评价。如在评价关中时说：“秦，形胜之国，带河山之险，悬隔千里，持戟百万，秦得百二焉。地执便利，其以下兵于诸侯，譬犹居高屋之上建瓴水也。”“陛下人关而都之，山东虽乱，秦之故地可全而有也。夫与人斗，不扼其亢，捬其背，未能全其胜也。今陛下按秦之故地，此亦扼天下之亢而摭其背也。”可见，北京处于“大山之下”。
《读史方舆纪要》卷10《直隶方舆纪要序》记载：“以燕京而视中原，居高负险，有建瓴之势。”《金史》卷96《梁襄传》在论立国都时说：“燕都地处雄要，北依山险，南压区夏，若坐堂隍，俯视庭宇。”可见，北京从地理位置上说，也是一统天下的理想之地。
南京东有“龙盘”紫金山，西有“虎踞”清凉山，南有雨花台，北有玄武湖，加上长江天险，是一个地势险要之地。诸葛亮头一次看到金陵古城时，惊叹道：“钟山龙蟠，石头虎踞，真乃帝王之宅也！南京也是帝王之宝地！
水资源条件是建都时必须重点考虑的主要因素之一。在古代，人们选择城邑时都毫无例外靠近河流。这是因为近河地区交通便利，水源充足，而且土壤肥沃，物产丰富，又适于原始农业耕作，因而是人们理想的居所。《管子乘马篇》云：“高勿近旱而水用足，下勿近水而沟防省，因天材，就地利。”在这个意义上说，城邑选址一定要选在高亢之处，但不能离水源太远，要有足够的用水；反过来说，城邑选址又不能离水源太近，否则容易遭受水害，还得需要修筑防洪设施，消耗大量的人力、物力和财力。在水资源条件方面，古都北京具有非常优越的条件。
北京地区有永定河、潮白河、温榆河、拒马河和洵错河等分布于北京平原上，这有利地保证了古都北京的水资源供应(从大一点范围来说，北京处于海河水系上。海河水系由潮白河、永定河、大清河、子牙河、南运河组成)。
据《北京史》记载：“蓟城(北京)处在许多水道的环绕之中。在蓟城城南七里，今天的永定河之北，是当时灅水(永定河)的河道。今西直门外紫竹院公园的湖泊，就是当时高梁河的源头。高梁河绕过蓟城的北面和东面，向东南贯注于流经蓟城南面的漫水。蓟城南面的清泉水，是游人赏玩的场所。”为了解决北京的漕渠水运问题，自曹魏政权开始，先后有许多朝代或政权在此修建水利工程，如曹魏时期的泉州渠、戾陵堰、车箱渠，隋代的永济渠，辽代的“肖后运粮河”，金代的“漕渠”，元代的通惠渠等。这些水利工程进一步地保证了古都北京的水资源供应和水运问题。南京距离长江过近，时有泛滥之险。可谓是不可不谨防洪汛！
温和的气候、肥沃的土壤、广阔的平原，也是古都形成的重要地理因素之一。从气候上看，虽然历史时期的气候每隔400—800年间有冷暖波动，摆动范围为1～20C，本上没有影响长安和北京处于暖温带、温带这样的格局，所以处于欧亚大陆东部季风区的北京，夏季温暖湿润，雨量充沛，雨热同季，利于农作物的生长，同时也便于人类的活动。
从土壤状况看，“秦川”上部的黄土、次生黄土等覆盖物是由横贯中部的渭河及其支流冲积、淤积而成，这种土壤优点极多，甚是肥沃，这为农业的发展奠定了良好的基础。北京的土壤状况与农业规模虽不及关中地区，但也算是平畴沃野，也能为古都的发展提供充足的用地。而南京虽然土壤肥沃，但作为中国四大火炉之一。夏季可谓是热的让人难以忍受，一般王公贵族哪会受此苦！
东晋大臣王导也曾这样评价南京：“健康，古之金陵。”虽然南京王气旺盛，定都于此的六个王朝都是短命。明朝建国伊始也是定都南京，然不过50余年就被发动靖难之役的朱棣迁往北京。太平天国也曾定都南京，然而，仅仅维持了9年便亡了。
春秋战国时期，当时南京还不是一座城，先后被吴王、越王和楚王占据。楚王占据南京后，将军队驻扎在江边的狮子山。一次，楚王登上狮子山，登高望远，巡视自己的疆土。当他看到此地风景秀丽时，心中滋生出了一股喜悦之情。但是过了一会，楚王的脸色一下子变得煞白。旁边的大臣忙问原因，楚王说道：“此地虽好，但王气太盛！”听了楚王的话后，大臣们纷纷表示要竭尽所能，消除这里的王气。不久，大臣们找到了一个可以破除王气的巫师，巫师表示其实办法很简单：只要在狮子山埋一批黄金，就可以消除此地的王气，名曰“黄金镇王气”。楚王采纳了他的建议，随后派人在狮子山埋了一批黄金。按照皇家习俗，地下的建筑被称为陵，地上的建筑则被称为宫，照此推理，埋金子的地方自然就叫做“金陵”了。从此之后，这个地方就被称之为“金陵”。
当然了，这只是历史传说，并非是几个王朝短命的原因。定都南京的几个王朝之所以短命，主要还是取决于当地的经济、地理以及人文等多方面的原因。
首先，从经济上来说，南京一带是鱼米之乡，人丁兴旺，百业发达，富庶繁华，物质基础雄厚，这就为历代统治阶级提供了一个骄奢淫逸、不思进取的温床，极容易滋生腐化堕落。一旦统治阶级在主观上缺乏自省精神和危机意识，那么就会失去锐意进取的底气，进而导致王朝走向没落。
其次，从地理上来说南京是虎踞龙盘之地，依山傍水，更有长江天险横亘城外，易守难攻，让人会产生一种“守成求稳”的意识，从而逐渐失去攻略开拓、问鼎中原的雄心。而且南京处于整个中国的东南一隅，一道长江“天堑”把它与辽阔的北中国隔断，最易于偏安苟且。
有此分析北京地位至今无人憾动！别说南京了，就是十三朝古都长安（现名西安）也是望其项背！
温馨提示：
