本书讲述的是这样一个“美国梦”幻灭的故事。它以盖茨比短暂生命的失意终结为结局。上世纪初,美国曾幻想在全世界重建伊甸园,创造新的黄金时代,但资本主义机械文明的高度发展使这种梦想成为泡影。在这个意义上讲,《了不起的盖茨比》和马克·吐温的《哈克贝利·费恩历险记》、海明威的《太阳照样升起》一样,是关于美国国情的一种文化和历史性的寓言,以无出其右的艺术形式确切地再现了时代的风貌及其代表人物的命运