物质的基本特征是客观实在。这句话的意思是物质和非物质在客观性和现实性上是不同的。客观性意味着物质除了被观察之外,与观察者没有额外的关系。现实意味着,当观察者不再继续观察时,物质仍然存在。
客观实在是物质的基本特征(独特特征)和最高共性。客观实在是相对于物质和意识的唯一属性(本质属性),是物质和意识的根本区别。
物质是宇宙中所有物体的物质对象和场。例如,空气和水、食物和棉花、煤和石油、钢和铜、铝、合成纤维和塑料都是物质。在这个世界上,我们周围的一切都是物质。人体本身就是物质。除了这些物体外,光、电磁场等也是以场的形式出现的物质。物质的种类和形式多种多样,物质的性质也多种多样。
气态、液态或固态材料;简单物质、化合物或混合物;金属和非金属;矿物和合金;无机物和有机物;天然物质和合成物质;无生命物质和生命物质;固体物质和野外物质等。
虽然物质种类繁多,但它们有自己的特点,即理论上可以观察到或预测,而且都有质量和能量。不同的化学式是不同的物质,相同的化学式不同的结构也是不同的物质。