地球中心说
《天论》提出了地球中心说。《天论》节选自《荀子·天论》,其主旨是揭示自然界的运动变化有其客观规律,和人事没有什么关系。其主要思想是,社会是清明富足还是动荡飘摇,也全是人事的结果,和自然界也没有什么关系。
文章还明确提出“制天命而用之”的思想。荀子的这种思想,有力地否定了当时的各种迷信,强调了人力的作用,放到战国时期看,具有很强的进步意义。《天论》语言富于文采和气势。比如第一段中“强本而节用……妖怪不能使之凶”和“本荒而用侈……妖怪未至而凶”这两节文字意思相反,字句工整相对,从整体上看,运用了对比兼排比的修辞手法,而这两节文字分别又是由两组排比句构成,文字的工整严密令人叹服。作者认为,“天”范畴不仅是中国历史上最早出现的思想范畴,而且,更重要的是,自提出起,天一直是思想家们集中探讨的对象。进一步说,有关“天”与“天人关系”的理论已经渗透到中国传统文化的各个方面:从宗教学上说,祭天是中国古代各种祭祀仪式中最重要者之一,举世闻名的天坛,便是这种观念的生动反映;从自然科学上论,中国古代最发达的几门学科都与“天”论密切相关;从民俗学上看,在旧时婚礼中,“拜天地”是不可少的程序,这反映着“敬天”的思想观念;从文学艺术上看,“天”论,特别是与佛教的因果报应学说相结合的天人感应理论,贯穿在中国封建社会后期几乎每一部大型文艺作品之中。