春秋战国时期，社会发生大的变革。孟子称颂所谓尧舜禹汤文武周公之世，主张“法先王”，行“王道”、“仁政”。在列国纷争和人民斗争不断发展的形势下，孟子看到了人民力量的巨大，提出“民为贵，社稷次之，君为轻”的看法，强调统治者应重视人民的作用，这在当时有一定进步性。
孟子生活在战国时期。面对这种残酷的你争我夺，面对弱肉强食的互相兼并，他没有像纵横家之流那样热衷个人名利，但他继承了“王道”的政治理想和孔子的实现。
他主动背负起时代使命，游说各位诸候。以推行王道理想和仁政主张。虽然，孟子的主张被当时的诸候认为是“迂远而阔于情”而不于以采纳，但孟子谴责兼并战争，渴望和平，以仁爱为怀，同情人民生活的苦难。他的这些思想反映到封建的新兴时期，新生产力重视人的作用和对人思想的解放，这是时代的要求，也成为中国传统文化宝库中的宝贵智慧和思想财富。
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