李之仪(约1035～1117)，沧州无棣(今属山东)人，北宋文学家。字端叔，号姑溪居士。工词，有《姑溪居士文集》《姑溪词》。
青主(1893～1959)，现代著名音乐美学家、作曲家、翻译家。原名廖尚果，广东惠阳人。1912年赴德国留学。回国后投身于国民革命运动，后在上海音专主编校刊《乐艺》。后半生辗转各大学教授德文，翻译出版了不少德语文学作品。
这首歌曲是青主根据北宋词人李之仪的《卜算子》词谱曲而成。初刊于1930年《乐艺》第一卷第二号，后收入1933年出版的作者歌曲集《音境》。原词模仿民歌风格，抒发一个女子怀念爱人的深情。
作品音乐风格和民歌比较接近，曲调悠长，但又别于民间的山歌小调；青主以清新悠长的音乐体现了原词的意境，又别有寄予；旋律舒缓、平和，仿佛是诗人在低声吟诵，但曲调中仍流露出作者的激动心情，因此结尾常常出现上行或下行的拖腔，听起来更接近于吟诗，却又比吟诗更有激情。
作者从表达思想内容出发，打破上下两阕音乐的平衡，将下阕四句词又重复两遍，好像这奔流不息的长江流水带去了绵长的思念之情。歌曲突破了“卜算子”词牌双调上下两阕一般应取平行反复结构的惯例，而把下阕单独反复三次，并且一次比一次激动，最后在全曲的高音区结束。这样的处理突出了思念之情的真切和执著，并具有单纯的情歌所没有的昂奋力量。
这是因为作者当年是大革命的参加者，正被反动派通缉，才不得不以破格的音乐处理，假借古代的爱情词，寄托对过去战斗岁月和殉难战友的深沉思念，透露对明天的向往。
钢琴伴奏以江水般流动的音型贯穿全曲，衬托着气息宽广的歌唱，象征着绵绵不断的情思。由于运用了自然调式的旋律与和声，歌曲显得自由舒畅，富于浪漫气息，具有民族风味。
1922年，青主来到广州黄埔军校工作，热情澎湃地投入国民革命的激流中。由于参加广州暴动，青主遭到通缉。
此时的青主，情绪非常低沉。但是，当他弹起钢琴时，便会从音乐中获得安慰。黑暗的统治使他不能公开说话、行动，于是他通过作曲来抒发对现实的不满，寄托对老战友的无限思念。这首《我住长江头》，当时曾经传唱一时。
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