土木工程是建造各类土地工程设施的科学技术的统称。
它既指所应用的材料、设备和所进行的勘测、设计、施工、保养、维修等技术活动，也指工程建设的对象。即建造在地上或地下、陆上，直接或间接为人类生活、生产、军事、科研服务的各种工程设施，例如房屋、道路、铁路、管道、隧道、桥梁、运河、堤坝、港口、电站、飞机场、海洋平台、给水排水以及防护工程等。土木工程是指除房屋建筑以外，为新建、改建或扩建各类工程的建筑物、构筑物和相关配套设施等所进行的勘察、规划、设计、施工、安装和维护等各项技术工作及其完成的工程实体。
土木工程的目的是形成人类生产或生活所需要的、功能良好且舒适美观的空间和通道。
它既是物质方面的需要，也有象征精神方面的需求。随着社会的发展，工程结构越来越大型化、复杂化，超高层建筑、特大型桥梁、巨型大坝、复杂的地铁系统不断涌现，满足人们的生活需求，同时也演变为社会实力的象征。
土木工程需要解决的根本问题是工程的安全，使结构能够抵抗各种自然或人为的作用力。
任何一个工程结构都要承受自身重量，以及承受使用荷载和风力的作用，湿度变化也会对土木工程结构产生力作用。在地震区，土木工程结构还应考虑抵御地震作用。此外，爆炸、振动等人为作用对土木工程的影响也不能忽略。
土木工程包括结构、市政建设、道路桥梁、给排水、岩土、环境工程、建筑经济等。
培养目标是工程师。如建筑结构工程师，他们的任务是使建筑物和工程结构物既能满足生产和生活使用提出的各项要求，又能经受强烈地震、狂风袭击、海水侵蚀以及各种大自然的考验；要做到安全可靠，经济合理，技术先进。他学的主要课程有高等数学、各种力学和结构理论、结构设计地基基础、施工技术和管理，以及现代化实验技术。此外还要学习有关电子计算机的应用知识、优化设计、地震工程、防空工事及地下结构等内容。
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