一种物品的税收使得该物品的买者和卖者的福利减少了，而且，消费者和生产者剩余的减少常常超过了政府筹集到的收入。总剩余——消费者剩余、生产者剩余和税收收入之和——的减少称作为税收的无谓损失。
税收有无谓损失，是因为它使买者少消费和卖者少生产，而且，这种行为变动使市场规模缩小到使总剩余最大化的水平之下。由于供给和需求弹性衡量市场参与者对市场状况变动的反应程度，所以弹性越大，意味着无谓损失越大。
税收增加越多，它对激励的扭曲越大，无谓损失增加越多。税收收入最初随着税收规模的扩大而增加，但是最终由于高税收减少了市场规模，也就减少了税收收入。
这一点学过数学的人都会知道。我想。呵呵。求税收的那个矩形的面积，必定是在某个时候有一个最大值。而这个最大值的点，我们在下面这个图里可以看出，并不是蓝色的线条所示的区域，而是中间的某个位置。这就是我们这个模型要取得最大税收的点。
但是，随着税收的增加，我们的无谓损失一直在增加，这一点我们不容忽视。也就是，税收的增加在达到某个点之后不会再增加，但是无谓损失一直在增加。这就是结论。
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