科学管理理论的创始人是美国的弗雷德里克˙泰罗。1903年，泰罗开始把自己的实践经验和研究成果上升到理论高度，著书立说，其代表作是于1911年出版的《科学管理原理》。
泰罗创立的管理理论的主要观点包括以下三点：一、科学管理的根本目的是谋求最高的工作效率。提高劳动生产效率是泰罗创立科学管理理论的基本出发点，是泰罗确定科学管理的原理、方法的基础;二、达到最高工作效率的重要手段，使用科学的管理方法代替旧的经验管理。泰罗认为，管理是一门科学。在管理实践中建立各种明确的规定、条例、标准，使一切科学化、制度化，是提高管理效能的关键;三、实施科学管理的核心问题，是要求管理人员和工人双方在精神上和思想上来一个彻底变革。
根据上述观点，泰罗提出了以下的管理制度：一、对工人提出科学的操作方法，以便合理利用工时，提高工效;二、在工资制度上实行差别计件制;三、对工人进行科学的选择、培训和提高;四、制定科学的工艺流程，并用文件形式固定下来以利推广;五、使管理和劳动分离，把管理工作称为计划职能，工人的劳动称为执行职能。
与泰罗同时代的科学管理理论：一是甘特图。甘特的重要贡献之一是设计了一种用线条表示的计划图表，其代表作是1916年出版的《工业的领导》和1919年出版的《工作组织》。甘特还提出了计件奖励工资制，即除了支付日工资以外，超额完成定额部分，再计件给予奖金，完不成定额的只能拿到日工资。这种制度优于泰罗的差别计件工资制，是由于计件奖励可使工人感到收入有保证，从而激发劳动积极性;二是动作研究。机械师杰布蕾斯和他的妻子以进行动作研究而著称。其研究成果反映在1911年出版的《动作研究》一书中;三是美国的福特。在泰罗的单工序动作研究的基础上，福特为了提高企业的竞争能力，对如何提高整个工作过程的生产效率进行了研究。
泰罗与其他同期先行者的理论和实践构成了泰罗制，可以看出泰罗制着重解决的是用科学的方法提高生产现场的生产效率问题。
对泰罗制的评价：泰罗制应用在生产现场管理中效果显著，但其推广并不顺利，遭到了资本家和工人的反对：一方面是因为社会上传统意识的影响，另一方面是由于它本身也存在着弱点。因此，我们要用历史的观点对泰罗制进行客观的评价：
第一，泰罗制冲破了一百多年沿袭下来的传统的落后的经验管理办法，讲科学引进了管理领域，并且创立了一套具体的科学管理方法来代替单凭个人经验进行作业和管理的旧方法;
第二，由于采用了科学的管理方法和科学的操作程序，使生产效率提高了两到三倍，推动了生产的发展，适应了资本主义经济在这个时期发展的需要;
第三，由于管理职能和执行职能的分离，企业中开始有一些人专门从事管理工作;
第四，泰罗把工人看成是会说话的机器，只能按照管理人员的决定、指示、命令进行活动，在体力和技能上受到最大限度的压榨。
总之，泰罗制是适应历史发展的需要而产生的，同时也受到历史条件和倡导者个人经历的限制。他主张解决工人的操作问题，生产现场的监督和控制问题，从而使得管理的范围比较小，管理的内容也比较窄。对于企业的供应、财务、销售、人事等方面的活动，基本没有涉及。
在知识经济和网络社会背景下，泰罗科学管理原理对企业管理仍然有其适应的地方，例如，其提倡的提高劳动生产率在任何时代下都是企业追寻的目标，而分工协作则是提高生产效率的必要手段。但是科学管理思想把人当成经济人在知识经济的背景下很不适应，因为知识经济以人为本，尊重人的主观性和能动性，并鼓励员工创新。所以说，科学管理原理部分内容在新知识经济时代下仍然适用，但也有一些思想已经被摒弃。
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