流动资本是生产资本中用于购买原料、燃料、辅助材料等劳动资料和用于购买劳动力的部分，包括全部可变资本和一部分不变资本，是“固定资本”的对称。流动资本与固定资本的划分，是从资本周转形式不同的角度提出的。
流动资本的不同构成部分中，既有周转快的共性，又有不同的特性。用于购买原材料、燃料等劳动资料的流动资本是不变资本，其物质形态在一次生产过程中全部消费掉，转变为新产品，价值一次全部转移到产品上，然后经过流通领域，由商品资本变为货币资本，再变为生产资本，完成一次周转。而固定资本价值的转移，是经过长时期多次的生产过程，逐步地转移到新产品中去的。
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