外汇是指货币行政当局（中央银行、货币管理机构、外汇平准基金及财政部）以银行存款、财政部库券、长短期政府证券等形式保有的在国际收支逆差时可以使用的债权。
外汇包括外国货币、外币存款、外币有价证券（政府公债、国库券、公司债券、股票等）、外币支付凭证（票据、银行存款凭证、邮政储蓄凭证等）。外汇作用包括促进国际经济与贸易的发展、调剂国际资金余缺，是一个国家国际储备的重要组成部分，也是清偿国际债务的主要支付手段。
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