利息利率是具有不同含义的两个词语，利息是货币在一定时期内的使用费，指货币持有者（债权人）因贷出货币或货币资本而从借款人（债务人）手中获得的报酬；利率是指一定时期内利息额与借贷资金额（本金）的比率。利率代表一定时期内贷款的利息与本金的比率。它反映了借入资本或生息资本的增值程度，也是平衡最高利率的尺度。
由于借贷资本供求关系的影响和利息来源的限制，在资本主义信用制度下，借贷资本的利息变动决定了利率，利率限制在大于零到小于平均利润率之间，因为利息不能超过贷款人使用借贷资本所获得的利润。
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