量化是指将信号的连续取值（或者大量可能的离散取值）近似为有限多个（或较少的）离散值的过程。量化主要应用于从连续信号到数字信号的转换中。连续信号经过采样成为离散信号，离散信号经过量化即成为数字信号。通过量化的操作，能够为信息使用人反映数据变化的趋势。
除了将量化用于对信号的转换，量化的方法也会用于对社会客体属性的数量化进行反映，通过变数、指数、指示器来说明社会客体的属性和最简单的关系。
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