审计期望差是公众对审计的需求与公众对目前审计执业的认识之间存在的差距，可以用来描述那些依赖审计人员报告的人对审计的期望与审计人员认为所应当执行的行为标准之间的差。
审计期望差可以分为四个部分，分别是可能的准则与现在的准则的差距、现在的准则与现在的执业之间的差距、公众对审计的期望与可能的准则之间的差距、现在的执业与公众对执业认识之间的差距。其中，前两个差距被认为是合理的期望差，有必要通过执业上的改进加以缩小，后两个差距被认为是不合理的期望差，有必要进行进一步的沟通。
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