和中国9年制义务教育不同的是，美国是从Kindergarten到12年级的K-12，一共13年的免费义务教育。美国的公立学校基本按照住宅学区划分，片区规划比较稳定，只要符合居住资格（包括自有房和租住房），就可以按学区入学。不存在幼升小，小升初或者中考这样的升学考试。所以好处呢，自然是孩子没有升学压力，学的开心，适合素质教育。当然坏处呢，就是孩子有可能过于放松，没有国内孩子那么有竞争意识。
美国公立教育还有一个特点就是，基本从小学到中学下午3-4点就放学了。S妈的小区里基本下午3点准时看到校车送孩子返家，比闹钟还准。对于要上班的爸妈来说，这就是件很头疼的事了，孩子放学后怎么安排活动，谁来接送和监督，是否需要送到附近的After School去看管，或者去上各种兴趣班，这些都是爸妈需要操心的事了。
美国的Pre-School
美国的孩子在6岁开始上Kindergarten之前，并不是强制要求上学的。因此从6个月开始到5岁，一般都是各类私立机构承担了提供教育的职责。大部分父母还是会送孩子去各类的幼儿园。视财力而定，一般蒙特梭利学校最贵，其次是一些高端连锁幼儿园，然后是一些小型都早教Day care中心或是一些教会设立的幼儿园。家长们可以根据自己的经济实力，来选定学校。
这些私立幼儿园和国内比，有几个特色：
1. 很多按周收费，非常灵活
大多私立幼儿园除了100-200美金的注册费之外，按全天班每周200-300美元来收取学费。一般学费包含早午餐，以及上午和下午的点心Snack。一方面时间灵活，适合经常搬家的美国家庭，可以按照自己的时间来安排孩子的上学。另一方面，这个学费折算成一个月也就是800-1200美元，按照现在的汇率折算成人民币也就是每月5000-8000元的学费，还包含早午餐，这相对于国内的私立或者国际学校的收费来说也是相当划算了。
2. 看护时间长
这些私立幼儿园还提供特别长的看护时间，一般全天托付可以从早上6点半到晚上6点半。这样方便需要工作的父母早上可以把孩子送来再去上班。当然也可以选择半天，或者一周三个全天。
3. 学习内容和国内的国际幼儿园类似
这些幼儿园一般课程设置非常类似国内高端的私立或者国际幼儿园。一般包括Literacy, Math, Science, Art，Music等等，很多还会设置第二外语西班牙文的课程。早上下午的Circle Time，Outdoor Play等等也都是标配。
4. 还可以针对已经就读小学的孩子提供课后看管
有些幼儿园会有这类的After school项目，可以派校车去附近的公立小学接3点放学的小学生来这里呆着，基本就是有几个人看着，随便他们玩儿或者写作业，等晚上爸妈来接。
5. 门禁监控都比较严格
这些幼儿园一般都会在教室或者出入门口处设有监控。在进门处都设有密码门禁，注册的家长才会有密码。每天接送孩子也都需要在进门处用Pad设备check in和check out。安全管理还是比较严格的。
美国的几大Pre-School连锁机构
由于学前教育这块都是私立机构在负责，所以出现了不少连锁的幼儿园机构。这些机构比起普通的日托中心 Day Care，更注重Academic知识的学习，有比较系统的课程体系。S妈列举一下最近探访的几家大型连锁幼儿园，它们基本在全美各州都有几十到上百家连锁机构：
1. Kids R Kids Learning Academy
优点：
教室和活动空间有全天摄像头监控，父母可以随时查看
有计算机，图书馆等较多的活动设施
全天的Activities安排的比较满
缺点：
管理和秩序有些混乱
师生比例较低，一般1:12-14
2. Primrose School
优点：
前台教室等区域管理有序
师生比高些，一般1:8左右
教师一般都有教育学位，并且都需要有CPR儿童急救认证，并且每年会有几次专门的儿童教育培训
缺点：
没有远程摄像头监控
3. Goddard School
和Primrose比较类似，网上有各种纠结于这两家到底哪家好的美国妈妈们的留言。和Primrose比，有一些小的区别：
大多校区的学费中不包含午餐，需要自己带或者额外付费
每天会提供一个详细的Daily Sheet，来描述孩子一天的活动，吃了什么，玩了什么，有什么令人印象深刻或者搞笑的举动
老师的资质要求比较高，主讲老师需要有教育方面的学位，并且需要自己来撰写课程计划Lesson Plan
当然这些只是这三家对比的一个大体感受，每个具体的单独幼儿园在操作管理上都会有差别，所以孰好孰坏也都因园或者因人而异了。
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