普利策新闻奖获奖者爱德华·休姆斯写过一本书叫《美国最好的中学是怎样的》。爱德华曾卧底在美国加州一所公校惠特尼高中(Whitney High School),他在这所北美顶尖高中亲身体验学生和老师的每日校园生活，长达一年时间，然后深有体会写下这本书。
开篇第一章，休姆斯用了这样一句话作为标题：“惠特尼高中的魔鬼数字—-4。”解释一下：也就是说，惠特尼高中的孩子们，为了拿到最高的GPA成绩4.0，他们每天只睡4个小时，每天喝下4杯咖啡，保证自己可以精力充沛地学习。
如果不说是在美国，让人以为是中国高中生的现状。这么看来，无论身处何处，如果你有理想，有抱负，想与世界上最优秀的一群人一起共事，那就必须按照“游戏规则”，通过残酷的竞争，去成为那5%，甚至1%的人。
在加拿大生活久了，好像习惯了慢节奏的生活，习惯了顺其自然的想法。美国式的精英教育在加拿大似乎感受并不明显，感觉这里虽然跟美国接壤，但是美国式的竞争并没有跨越边境，在这里滋生。
那日在等孩子游泳的间歇和孩子同学妈妈聊天时候，我感到不是加拿大的孩子没有参与竞争，而是我没有看到那些优秀的孩子是怎样炼成的。
那位妈妈的儿子小A很优秀，他11年级毕业的时候就被阿尔伯塔大学提前录取（他绝对是那种“别人家的孩子”）。他去上大学之前，信心满满，自认为自己很优秀了。可当他看到同寝室一个男孩的行为后，他顿觉得自己弱爆了。
小A同寝室那位男孩，把每天所需要做的事情写在一张纸上，贴在书桌前，而且写清楚每天几点钟应该干什么。那个男孩也和大多数男孩一样喜欢玩游戏，但是他可以做到，当定时器响起来的时候，立刻停止玩游戏，哪怕是在游戏马上就要通关的状态下。
小A跟他说：“你把这关打完了再做下一件事情也可以啊，耽误不了几分钟。”可是那个男孩说：“不行，定好时间就是为了提醒自己及时收手，不然后面的事情全都要拖延。”小A当时就对他这位室友刮目相看。
他妈妈说，本来想让他圣诞假期回温哥华的，但是小A自己说：“妈妈，我不能回来，我感到压力很大，我的同学们都很优秀，他们晚上都通宵在图书馆，我可不能掉队。”
接着他妈妈又我讲了一个实例，她朋友的女儿也是学霸一枚。高中年年考第一，最后考上了纽约大学医学院。可是当她看到同寝室的女孩儿，把人体解剖学打印出来，套上塑料袋，贴在洗澡的莲蓬头对面的墙上，边洗澡边背诵的时候，她突然觉得压力山大。她跟她妈妈说：“我现在体会到了，什么是有人比你优秀的同时还比你更刻苦，和她在一起我必须要更努力才行啊。”
小A妈妈告诉我，优秀的孩子非常多，他儿子的同学都是加拿大不同省份考去的，都是属于超自觉的孩子。只是平时我们生活的圈子太小，以为大家都不紧不慢，孩子按部就班上学，看不出谁比谁更优秀，自认为这就是加拿大孩子的学习节奏。可是，当要准备考大学的时候，突然就发现周围一下子冒出来那么多优秀的孩子们，要一同参与竞争。
我在想，这些优秀的孩子应该都不是一天造就的，他们良好的学习习惯也不是一朝一夕养成的，肯定是日积月累的结果。他们的父母已经把自律作为最好的成长礼物送给他们了，他们也将受益无穷。
自律，出自《左转·哀公十六年》。是指在没有人监督的情况下，通过自己要求自己，变被动为主动，自觉地遵循法度，约束自己的行为。现在对自律的解释已经从道德的原则延伸到学习和做人范畴。
自律不是一天两天养成的，是需要花时间培养的。就孩子喜欢玩游戏或者看电视来做个比方。如果规定了每天看30分钟电视，那么设好时间，到点就要关机。开始时也许会很难，因为孩子看到一半，或者还有5分钟这集就结束了，他（她）请求你，给不给看？不给看，孩子立马带着情绪，接下来做作业就很费劲。给看，那就意味着家长说话是有弹性的，可以更改。
所以，在关与不关的问题上，要先跟孩子说清楚，达成一致（最好用笔写下来）。接下来要做的就是家长到点就关电视的执行力，一旦执行了，不管孩子当时是否接受，就一定要执行，即使哭闹也没用，跟他们说这是一开始就定好的规则，一定要执行。如果孩子们执行得好，家长一定要学会及时地赞许他们说话算话的行为。
请相信一定有用，只要家长坚持，过几个月，你就会发现，当铃声响起，孩子就会自觉地抬头看看时间，然后默默地关上电视。
举个我孩子的例子：我跟孩子定好上学期间只能周末玩游戏，而且是无条件执行。前几天他说他们同学都在玩任天堂的一款免费游戏，他们要他也参加，要他下载注册后，他们把他加入群中。
周三晚上他试着跟我商量，可否只下载注册，因为不是周末，他保证不会玩。我也想亲测一下他的自控能力到底强不强，于是答应了。他非常高兴地要了我的邮箱，然后开始下载，注册。弄完后他说：“妈妈，谢谢你让我下载，我把游戏机放回盒子里，虽然我很想玩，但是我知道不是周末不能玩，我可以忍到周末。”
自律不是一个简单的红灯停绿灯行的问题，是从小事情上一点一滴的积累。从小在孩子思想里种下自律的种子，培养他们自律的行为，自律才会成为习惯，而贯穿他们的一生，同时融入他们的性格中，且终将决定他们的命运。
思想决定行为，行为决定习惯，习惯决定性格，性格决定命运。
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