每年都有很多留学新生都会问到如何融入美国大学的各种圈子，如何去结实更多的知心朋友，如何和美国人玩到一块去。美国大学拥有很长的历史背景，最有特色的学生组织无非就是Greek life，也就是大家都听说过，但可能并没有机会进一步接触到的兄弟会，姐妹会(fraternity, sorority)。兄弟会，姐妹会还分很多小组织，通常由1-3个希腊字母组成。这种希腊生活是西方的文化，所以国内的大学生与此无缘。美国的兄弟会究竟是什么呢？加入兄弟会能得到什么好处？
首先我想说，兄弟会绝对不是一群有黑社会性质的不良社团。大家不要因为中文翻译怪怪的而去猜测和定义。GO GREEK其实是中国学生融入美国人圈子的捷径之一。说实话，来美国读大学，每天混在华人圈子并不难，肯定感觉舒服毕竟大家都讲中文。
想要真正去学习一个国家的文明，你必须要了解他们的文化。而Greek system就是西方大学特有的文化,促使你可以进一步地去体验外国人丰富多彩的大学生活。Go Greek可以逼着自己和美国人说英文，促进英文口语的提高。
1 什么是兄弟会？
兄弟会（Fraternity）最开始是上流社会教会学校里的秘密组织，那时候的大学还是教会体系，校规严格，社交和课余生活单调乏味且思想被宗教各种禁锢，对于20刚出头的大学生们来说，简直是苦刑嘛。
于是一群叛逆的童鞋们聚在一起搞了个类似地下党一样的秘密小团体，开始是大家聚在一起讨论人生，讨论时政。
使用希腊字母命名是因为最开始这样的团体是延续希腊哲学中思辨和研讨的风气而借用的，整个组织团体的运作也继承希腊城邦的方式，例如民主投票表决法案，处理事务和裁决办法也都是继承希腊社会和哲学体系，这些都和当时社会主流的宗教集权完全不同。
但是因为这样的讨论是不合校规的，所以所有的活动都要秘密进行，参与成员彼此间形成异姓兄弟式的革命情感，参与成员为了互相辨识，会有独特的互认标志例如成员徽章（member pin），后来陆续建立起一套比较隐晦的“密码”，颜色、旗帜、徽章、代表符号等等。
姊妹会（Sorority）是兄弟会的衍生品，因为一开始天主教学校是只有男生的，所以开始的兄弟会也只有男生。后来女校里面类似的团体就被称为Sorority。再后来女性权利解放，许多学校都是男女生都有了，很多兄弟会也开始放宽招收人的标准，逐渐成为男女生混合的组织（称为co-ed）。
发展到现在，大致分为两类三种。两大类是Social和Professional，即社交类和专业类。
Social类的以社交为根基，和大众一般认为的印象比较类似，Fraternity只有男生，Sorority只有女生。每个分部往往有自己的公寓，成员一般要求住在一起（类似宿舍），经常派对等。
另一类则是以学习专业为基础的兄弟会，一般由同一个专业的学生组成，例如很有名的很多Business Frat（商业），Pre-Law（法律），Pre-Med（医学）等。这些兄弟会一般是男女混合的，组织的活动有很强的专业色彩，一般没有自己的公寓。招收成员一般以专业方向，成绩为衡量标准，允许成员同时加入其他兄弟会。
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而因为在20世纪10年代, 60年代, 80年代的几次“Anti-fraternity movement反兄弟会运动”之后，兄弟会的运作形式和定位已经大不相同。主要集中在几点：
1
现在大多数的兄弟会逐渐平民化，基本上每个公立私立大学都有10-50不等的分支，这就造成准入标准的下降，对于“兄弟”家庭和经济的要求也远不如之前那么高。
2
现在基本上每个大学都有一片专门提供给各兄弟会分支的住宅区域。而这些住宅主要都是校友，或者说“兄弟会的前辈”捐赠或者集资建造的，所以校友关系是兄弟会中非常重要甚至是最重要的部分，我稍后会详细介绍。
3
各位家长最担心的“捉弄”环节，现在已经很少的出现在兄弟会中。主要是在美国有好几个“反欺辱反捉弄”的组织和投诉热线，如果哪一个分支被发现有捉弄的行为出现，会有很大可能被取消在该大学的注册资格。
这个反捉弄在八十年代达到顶峰，很多有名的兄弟会都在那段时间被合并。现在兄弟会中也还有不大不小的玩笑，比如凌晨3点去买外卖啊，或是做俯卧撑之类的，为的是考验对组织的忠诚，进入兄弟会之后就不会再有这些发生，主要体现在新人和审核过程中。
总的来说，由于兄弟会的形式、风格多种多样，这里难以给出一个统一的定义，尽管仍然有许多关于兄弟会的争议话题，以下数据却是说明了兄弟会的强大之处 ：
截止到今天为止，44%的美国总统曾是兄弟会成员
85%的世界五百强企业总裁出自兄弟会
美国最大的50家公司中有43家由兄弟会成员领头
从1900年到至今的47任最高法院大法官中有40任是兄弟会成员
兄弟会拥有美国最庞大的志愿者网络，每年贡献总计1000万小时的志愿服务。
2 如何加入兄弟会？
加入兄弟会主要要经历两个阶段Rush（海选）和Pledge（许诺）阶段，经过这两个阶段的考验之后就能成为一个真正的brother（兄弟/姐妹）。
以下我介绍的都以兄弟会为例，姐妹会跟兄弟会的构成和机制是一样的
Rush：顾名思义，就是一个淘汰的过程，是一个选秀的过程。现在兄弟会数量和规模的增加，造成了准入标准的降低；所以各个分部对Rush非常用心，以希望得到最好质量的new brothers（新的兄弟）
大体的方式：a.在册兄弟的推荐；b. 组织介绍招新展览会；c. 主动到新生宿舍去接触和邀请
在第一个月，兄弟会会举办各种各样的rush events（比如说烧烤、电影、篮球等等等等）目的是为了让新生和老成员得到接触的机会。
而Brother老生这边每次活动或周末都会开会、商讨、投票来划出一个可以进入到下一阶段的人员名单。有些兄弟会有很严格的标准，甚至Brother去和rush聊天的内容、回答问题的答案，甚至rush的行为都是事前有准备的评分的。
在一系列Rush events结束之后，各位老生心目中也就有了一个大体的名单。投票最终确定之后，负责人就会挨个找到rush吃饭、聊天，最后“被选中的孩子”会拿到邀请函，被淘汰的孩子会得知 “好了，这顿饭我请；但你以后不要到兄弟会公寓来了”。
Pledge：“被选中的孩子”的身份就变成了“Pledge”（许诺人）
这是一个备受争议的时期，因为有些家长看到的新闻，新生被欺辱、或是要求做一些过分的事情，都是在加入兄弟会的这个时期，以往有一些影视作品或者书籍有将此阶段描述的十分悲惨。
但在今日，这样的传统早已过时，所有的兄弟会和姐妹会都会规定老成员不得迫使新成员做毫无意义或及其困难的事、提出危险、荒诞或带有羞辱性的要求，这不仅适用于新成员入会期间并且适用整个会员期间。
但是大多数兄弟会成员仍然会提出例如让新成员半夜三点去买pizza等等，这个过程主要是为了考研新成员对兄弟会的忠诚度
Pledge主要包括两大部分：Education教学和Pledge events活动.
教学阶段的主要活动是：比如说你需要了解和背过自己兄弟会的历史，什么时候建立？设有那些奖项？信条是什么？传统有哪些？甚至你还需要背过，有史以来所有有名校友的名字。
还有，你要在Pledge阶段认识和熟知所有“兄弟“，这就需要一对一的进行面谈，而只有超过四分之三的兄弟同意面试并给你签名，你才达标。
最后就到了考试和入会仪式，这两个，每个兄弟会都有自己不同的形式和传统，也是最秘密的核心部分。
当你通过了之前一切的考验，考试和仪式。恭喜你，你就成为了一个真正的Brother兄弟。而之前一个个张牙舞爪、凶神恶煞的坏蛋都变成善良的好兄弟。
大家会在结束前一起在图书馆复习四天四夜；会在某一个Brother失恋之后，一起陪他一晚上；会在假期的时候，互相串门一起公路旅行。
总之，兄弟会在美国大学中已经不是最神秘和小众的存在，数量和规模的增长，造成了风格和质量的参差不齐。但即便如此，加入一个甚至两个（一个social社交类 一个professional专业类）仍然是一个你切实感受大学生活，建立深厚友谊甚至扩展关系网络最好的一个方式。
常见问答
问题：兄弟会有中国学生加入么？
回答：比较少，这和大部分中国学生的意识形态还是有关的。中国学生会更羞涩一些，语言能力也有差距，特别是在social的时候。当然美国也有一些亚裔兄弟会，但不推荐加入，毕竟你加入美国当地的历史悠久的兄弟会，才能更好地感受和了解美国文化。
问题：加入兄弟会有什么好处？
首先，入会对提升人的领导力有巨大的帮助。由于兄弟会和姐妹会自营、自给、自足的性质，每个成员都会被给予观察别人是如何领导协会的机会，并通过实际工作来提高自己的领导力。职业雇主纷纷表示更愿意雇佣兄弟会与姐妹会的成员，因为他们的领导力通常较同龄人来说更强，因此，兄弟会成员的平均毕业工资要高于其他同龄人。
其次，兄弟会最重要的存在或者说最宝贵的资源就是校友。中国人可能还不太容易理解，但大多数美国人把大学中的兄弟会经历看的很重，所以每年定期都会回到宿舍里看看；与新的brother认识交流，一起去看看母校的足球比赛。而他们也愿意把年轻的brother当做自己的兄弟或者孩子，愿意为他们在工作或者未来上提供帮助。比如，每年都会有已是合伙人或者管理职务的校友为brother内推工作，或是有一些校友主要都在咨询公司，他们每年也会定期回来为brother提供职业咨询和推荐。
问题：Social（社交）的兄弟会活动主要有哪些？Professional（专业） 的兄弟会呢？
回答: Social类别的活动多种多样，没有限制，有学术类的也有很多娱乐类的，或是体育活动类的，甚至是兄弟会和兄弟会之间的比赛也有。
Professional类别的活动主要集中在学术讨论和社区活动两种，因为毕竟加入这个学生会要求GPA绩点在3.5以上的学生（或班级前10%）。
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