密歇根大学是世界著名大学，一向享有美国公立大学典范的盛誉，与加州大学柏克莱分校、伊利诺伊大学香槟分校并称美国公立大学三巨头。
密歇根大学的历史无疑是光辉灿烂的：自1817年建校以来，该校历史上共有7位教授或校友获得过诺贝尔奖，其中包括著名华裔科学家丁肇中，1位校友荣获过图灵奖，4位教授荣获过国家科学奖章,多位校友获颁普利策奖。目前任教的教授中有26位国家科学院院士、17位国家工程院院士。前美国总统福特也是密歇根大学的毕业生。
作为如此顶尖的一所美国大学，它的校长在想些什么、做些什么？作为一所公立大学，密歇根大学又是怎样跻身世界一流学府队伍的？带着这些问题，人民网驻美国记者唐勇专程赶往风景如画的密歇根州安娜堡市，对密歇根大学第13任校长玛丽·柯曼博士进行了长达近1个小时的独家专访。
作为一名生化学家，柯曼女士曾经担任过许多大学的董事，并在1997年获选为美国科学院医学研究中心院士。据报道，柯曼目前的年薪高达65万美元，比美国总统布什还高。但记者眼前的柯曼女士步态轻盈，说话轻声细语，没有丝毫女强人的傲慢，浑身洋溢着温文儒雅的学者气质。
以下就是记者与柯曼校长的对话内容：
看大学排行榜要慎重全面
记者：你认为密歇根大学是世界一流大学吗？
柯曼：当然！（笑）
记者：为什么你如此自信？密歇根大学有什么不同凡响的地方吗？
柯曼：密歇根大学向来就是美国的学术研究重镇。密歇根大学的专业无所不包，几乎涵盖了人类知识的方方面面。在这里的任何一个专业和领域，你都能找到世界级的教授和学者。密歇根大学在自然科学、人文艺术以及社会科学方面都具有极其雄厚的实力。就社会科学研究的整体水平而言，密歇根大学可以说是全世界最好的大学。
如果你看一下它的研究生院以及专业排名，你就会发现，密歇根大学的研究能力非常强，许多学院和专业在全美高校中名列前茅。
记者：但是，提到美国大学，大家脑子里想到的似乎都是那些私立名校，例如哈佛大学、耶鲁大学、斯坦福大学、普林斯顿大学等，公立大学似乎少有人提及？
柯曼：哈佛、耶鲁等私立名校的学生规模都非常小。美国许多州议会通过拨款建立了一批公立大学，这些大学的规模普遍比私立大学要大。密歇根大学与众不同的是，它既保证了高等教育的一流品质，又保持了较大的学生规模，这实在是一件非常不容易的事情。
实际上，美国的公立高等教育是相当成功的。密歇根大学、加州大学柏克莱分校、弗吉尼亚大学、伊利诺伊大学、北卡罗莱纳大学等都是非常著名的名牌公立大学，其教育水平和科研能力一点也不比那些著名的私立大学差。但就教育规模而言，私立大学可以说是望尘莫及。而且，我曾经再三强调，州政府应大力投资公立大学，对于受教育的学生而言，拥有一所很棒的公立大学，远比私立普通大学来得要好。
记者：那么，你怎么看待《美国新闻与世界报道》杂志每年公布的美国大学排行榜呢？根据该杂志2005年的排名，密歇根大学在美国研究型大学中名列第25名。你刚才提到的加州大学柏克莱分校名列第20名，弗吉尼亚大学则排在第23名。挤入前20名的大学几乎一顺溜都是私立大学。
柯曼：我本人对《美国新闻与世界报道》的大学排名并不是特别在意。（笑）它的很多排名标准我实在不敢苟同。《美国新闻与世界报道》的学校总体实力排名主要采取了这么几个指标：投入到每个学生身上的资金数量；学生的入学考试成绩；学生的录取比例等等。
由于公立大学的学生规模普遍比私立大学要大得多，因此在排名时肯定要吃亏。我认为，衡量一所大学是否成功，不是只看在学生身上花了多少钱，更重要的是看学校的师资水平和教育质量、学生毕业以后在社会上的表现等。如果把这些因素作为衡量大学优劣的标准，密歇根大学就一点也不比哈佛、耶鲁等私立名校逊色。我们的毕业生很多都成了各个领域的领袖人物。比如你所知道的华裔科学家、诺贝尔奖获得者丁肇中先生就是密歇根大学的校友。
其实，我一点也没有贬低私立大学的意思。像哈佛、耶鲁这样的私立大学的确相当不错，但密歇根大学一点也不比它们差。
记者：可是据我了解，《美国新闻与世界报道》杂志所做的大学排行榜在中国的影响非常大，大多数中国学生在申请美国大学的时候都要参考这个排行榜。
柯曼：这实在是一个很大的错误（笑）。我建议中国学生在申请美国大学的时候，一定要先上网，了解所有相关信息，把学校各方面的情况都搞清楚，综合考虑各种因素，而不仅仅是一两个指标。如果想到一所规模庞大的优秀高等学府学习，那么密歇根大学就是你的正确选择。因为在这里，你可以与许许多多来自世界各地各行各业的人接触并交流。
密歇根大学的年度预算来源
记者：密歇根大学的年度预算是多少？
柯曼：非常大。总的预算是42亿美元。用于本科和研究生的教育预算是12亿美元。
记者：这么大的预算，资金从哪里来呢？
柯曼：主要有四个渠道：第一，联邦政府的研究基金。第二，学生缴纳的学费。第三，州政府的教育拨款。密歇根州政府每年给密歇根大学的拨款大约有3.1亿美元。第四，个人捐款。可以看出来，州政府的教育拨款非常有限，作为公立大学，学费上涨的空间也非常有限，所以联邦政府的研究基金和个人捐款就占了非常大的比重。
不能对外国学生关上大门
记者：你认为密歇根大学的中国学生和教授的表现如何？
柯曼：100多年来，密歇根大学坚持从全世界范围内招收最好的学生和招聘最好的教授。我想你应该知道，密歇根大学有许多杰出的中国教授和中国学生。这也正是密歇根大学跻身世界一流大学的原因之一。
这里的中国学生都很棒！非常有抱负，而且也很认真。中国教授也一样，许多教授在这里都是响当当的学术尖子。例如密歇根大学音乐学院的华裔作曲家和音乐教授盛宗亮先生，曾经获得过麦克阿瑟天才奖，两次获得普利策作曲奖的提名。密歇根大学还有许多这样的优秀教授。
记者：中国学生近几年来在申请赴美签证方面遇到了很大困难，很多优秀的学生遭遇拒签，一些学生和教授甚至来美后都不敢回国探亲，因为怕拒签。对这个问题，你作为大学校长怎么看？
柯曼：我也很担心这个问题。我以及我所接触到的美国大学校长都坚持这个观点：我们绝对不能对外国学生关上大门。限制来美学生的签证对美国高等教育的发展不利，从长期来看对美国的国家利益也会造成损害。过去几年来，我们一直在向联邦政府各部门尤其是国务院、国土安全部和移民归化局等部门的官员游说，向他们阐明美国大学的上述观点。
但这确实是一个非常棘手的问题。我们面对的是一个非常难以对付的官僚体系。但我们没有放弃，直到今天仍在努力。
记者：你最想跟我的中国读者说些什么呢？
柯曼：我非常高兴能通过贵国媒体跟中国人民讲话。高等教育对所有国家来说都十分重要。我很高兴，100多年来，密歇根大学一直能够与中国学生、教师和大学保持十分愉快的合作关系。
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