英国全称大不列颠及北爱尔兰联合王国，是由英格兰、苏格兰、威尔士和北爱尔兰组成的联合王国，一统于一个中央政府和国家元首。英国是世界上第一个工业化国家，是一个具有多元文化和开放思想的社会。英国的首都伦敦是欧洲最大和最具国际特色的城市。
公元前地中海伊比利亚人，比克人，凯尔特人，先后来到不列颠。公元1-5世纪大不列颠岛东南部为罗马帝国统治。7世纪开始形成封建制度，许多小国并成七个王国，争雄达200年之久，至829年威塞克斯国王爱格伯特首次统一了英格兰。1688年确定了君主立宪制。18世纪后期，英国成为成为世界上第一个完成工业革命的国家，并在之19世纪到达全盛时期，成为世界第一大殖民国家。第一次世界大战后开始衰败，经济实力在二战后大为削弱，到60年代，英帝国殖民体系瓦解。
英国是位于欧洲西部的岛国，24.41万平方公里(包括内陆水域)。由大不列颠岛(包括英格兰、苏格兰、威尔士)、爱尔兰岛东北部和一些小岛组成。隔北海、多佛尔海峡、英吉利海峡与欧洲大陆相望。它的陆界与爱尔兰共和国接壤。海岸线总长11450公里。人口约6140万。官方和通用语均为英语。威尔士北部还使用威尔士语，苏格兰西北高地及北爱尔兰部分地区仍使用盖尔语，居民多信奉基督教新教，主要分英格兰教会和苏格兰教会。
大不列颠及北爱尔兰联合王国是由英格兰、北爱尔兰、威尔士、苏格兰组成联合王国，首都在英格兰的首都伦敦市，因主体还是英格兰，人们仍习惯称为英国。英国政体为君主立宪制。国王是国家元首，形式上有权任免首相、各级官员、主教及英国圣公会的高级神职人员等，并有召集、停止和解散议会，批准法律，宣战媾和等权力，但实际权力机构为内阁制的政府。议会是最高司法和立法机构，由国王、上院和下院组成。
英国是世界文化大国之一，文化产业发达。全国约有2500家博物馆和展览馆对外开放，其中大英博物馆、国家美术馆等闻名于世。英国皇家芭蕾舞团、伦敦交响乐团等艺术团体具有世界一流水准。每年举行约500多个专业艺术节，其中爱丁堡国际艺术节是世界上最盛大的艺术节之一。当今世界80%的信息以英语传播。英国报纸的人均销量比任何发达国家的都多，全国共有约1350种报纸，7000种周刊和杂志。英国是现代足球的发源地，也是英国人平时最喜欢的娱乐活动之一。
英国是欧盟成员国中能源资源最丰富的国家，主要有煤、石油、天然气、核能和水力等，但主要工业原料依靠进口。英国是世界上第六大经济体，欧盟内第三大经济体，2009年国内生产总值约22608亿美元。私有企业是英经济的主体，占国内生产总值的60%以上。服务业是英国经济的支柱产业，占国内生产总值的3/4。受全球金融危机影响，英国金融业遭受重创，经济形势严峻。此外，能源产业在英国经济中占有重要地位，近年来英国政府强调提高能源利用效率和发展可再生能源，确立了建设“低碳经济”的目标。
英格兰、威尔士和苏格兰实行5-16岁义务教育制度，北爱地区实行4-16岁义务教育制度。义务教育归地方政府主管，高等教育则由中央政府负责。英国重视教育和科研水平的提高，目前正进行教育改革，允许高校增收学费，同时继续加大教育投资。英国有110多所大学和高等教育学院，约40%中学毕业生能够接受高等教育。目前有30多万海外学生在英国的大专院校学习。英国是世界高科技，高附加值产业的重要研发基地之一，其科研几乎涉及所有科学领域。以世界1%的人口，从事世界5%的科研工作，所发表学术论文占9%，引用量达12%，仅次于美国。
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