众所周知，国内的高考是“一锤定音”的模式，决定你在国内上什么样的大学，都是高考成绩来决定的。
英国是世界上最早建立比较完善的高等教育的国家。经过几个世纪的改革，打破了“一锤定音”的录入模式。现在英国的录取标准是“证书制”+学校推荐+自我推荐。
英国高校招生实施的是“证书制”，与中国的“考试制”不同。英国大学不举办入学考试，主要依据学生的中学毕业资格及相应证书认证体系录取新生。
英国的中小学教育是免费的。中学生在接受5年中学教育后，要参加“普通中等教育证书考试”(GCSE)。GCSE通常要考8-10门课程，由英国教育部门统一命题，在规定的时间全国统考。通过GCSE考试，拿到证书后，就标志着中学教育结束了。
之后，如果你还想继续深造，可以继续进行两年的免费学习，这段学习就是“大学预科”。被看作英国高考的“普通教育证书高级考试”(A-level考试)，就是在“大学预科”的这两年中进行的。
在“大学预科”，学生们可以根据个人兴趣和将来大学本科要攻读的专业，自己选读课程。较好的中学往往会开设20-30门课程供选，课程的种类特别多，必修课程有英语语言、文学、数学、生物、化学、经济等，选修课有古英语、音乐、历史、地理等。比如说，如果将来想攻读建筑，那么在A-level阶段最好选择艺术设计、建筑学、数学、物理等。
“大学预科”的第一年，你需要从必修课中选择两门课、选修课中选择两门课，完成考试，得到分数后就可以申请大学。因为只读了一年，所以获得的是“预录取通知书”。
如何把“预录取通知书”变成“录取通知书”?这就要靠第二年的学习了。到了“大学预科”第二年，你需要从第一年选择的四门科目中，再选择你比较擅长的三门，进行考试，如果成绩合格，“预录取通知书”就会自动转化成“正式录取通知书”。
英国高校在招生过程中拥有充分的自主权，政府更多地发挥宏观调控的作用。招生过程中，英国独立的考试机构和招生机构与高校形成“招考分离”的招生模式，同时为考生提供专业化的招生服务。
A-level考试由几个考试委员会负责，英国高校不参与其中。学生参加A-level考试获得考试委员会寄出的成绩后，高校再根据申报者的成绩权衡录取。
伦敦大学学院(UCL)副校长郭正晓认为，无论是申报学校还是组织考试，英国都由独立的专业申请机构和专业考试机构进行，高校只负责自主选择适合本校的学生。这种“招考分离”的方式，在相当程度上保证了公平性。
就录取而言，在得到由独立的专门考试委员会寄出的成绩后，考生向专业的申请机构申报，高校根据申报者的成绩通盘权衡后再予以录取。事实上，中间还有严格的监督、审核环节，录取工作也做到一视同仁，并接受舆论和社会的监督。
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