纽卡斯尔大学的历史可以追溯到1834年由纽卡斯尔城成立的医学院，1851年成为了杜伦大学（Durham University）的形式上的学院。1871年，物理学院成立，这所学院后来成为了Armstrong学院。（姓名来源于William George Armstrong）。Armstrong学院和医学院在1937年合并成立了杜伦的国王学院（King‘s College, Durham）。随着国王学院的不断壮大，联合杜伦大学的体系已显得不适应发展。1963年的国会法案通过了将其成分割为两个分支，继续实行「牛剑」型的学院制度的杜伦大学，和新兴的城立大学体系的「泰恩河畔纽卡斯尔大学」，这与其它基本同时期成立的曼彻斯特大学、伯明翰大学、利物浦大学等大学统称为红砖大学。
纽卡斯尔大学的医学院一直都是英国最好的医学院之一，并且是欧洲、世界第二个被授予人类干细胞研究许可的医学机构。纽卡斯尔大学的医学专业（Medicine）和电子工程专业（Electronic Engineering）在英国大学学科排名中长期处于绝对领先地位。纽卡斯尔大学的口译专业在业内享有盛誉，是世界三大高翻院校之一。
专业设置
人力资源管理（CIPD认证）、商务会计、医药急救、经济农业、牙医学、应用语言学、建筑学、艺术、物理、建筑环境、东亚语言、图书馆学、教育及教师培训、电子及计算机工程、能源学、环境工程、有机工程学、法律、社会学、管理学、药剂学、音乐、物理学、政治学、公共健康、结构工程学、统计学等。
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