在美国留学生活费不会像住宿费一样落差较大，美国留学一般情况下，学生的食衣住行花费在各州来说差别并不会很大。一般约为每年 6000-8000美金左右。在大城市中，像纽约、波士顿、旧金山等，其生活费也会高一些，如果孩子喜欢逛街购物或到餐厅吃饭去，其生活费很容易就加倍。
一般而言，可以把美国城市按照生活指数(不包括买车、外出旅行、电话和娱乐等额外消费)分为四级：1级指美国特大城市，如旧金山、纽约、费城、洛杉矶、波士顿、芝加哥、华盛顿等，其生活费为1000-2000美元/月;2级指美国大城市，如匹兹堡、西雅图、拉达斯、亚特兰大等，其生活费为800-1000美元/月;3级指美国南部、中西部、东南部一些州，如得州、威斯康星州，依利诺州、密歇根州、乔治亚州等，其生活费为600-800美元/月;4级包括俄克拉荷马州、密苏里州、路易斯安纳州、南卡罗来纳州等，其生活费为450-600美元/月。
举例来说，在纽约曼哈顿的一个月单人房的房租大约是US0-1200，但如果是到了堪萨斯州大约只要US0-700之间。而在纽约买一瓶鲜奶的价格跟在堪萨斯几乎差不到几毛钱。一般来说，住宿在接待家庭中每月的房租费用中会含餐费，但必须负担额外的交通支出。若是住宿学校宿舍，则需另行支付餐费，通常学生可以使用学校的餐厅或是购买自助餐卡，每餐大约是2美金至7美金不等。
美国留学食宿费一年约3,000-7,500美元。有的学校收取额外的住房费，有的则预收伙食费。到美国的外国学生，第一年一般住在学生公寓或宿舍，常常是两人或两人以上合住一间。不过，某些设在大城市中的学院、大学及语言学校等允许学生在校外找较便宜的住房。在校外租房一般要预付至少一个月的房租，再加相当于一个月房租的押金。
美国留学书本及个人开支约为600—2600美元;杂费及保险费约为150—1000美元。这样，每年在美国读书的生活费大约为6750—14600美元，按中等水平10675美元推算，约折算成9万元人民币。
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