民办高校（大学）指的是企业事业组织、社会团体及其他社会组织和公民个人利用非国家财政性教育经费，面向社会举办的高等学校及其他教育机构，其办学层次分专科和本科。国家鼓励社会力量举办实施义务教育的教育机构作为国家实施义务教育的补充。国家严格控制社会力量举办高等教育机构。国家对社会力量办学实行办学许可证制度。各级教育行政部门按照规定的审批权限，对批准设立的教育机构发给办学许可证。
公立大学是指以国家政府或地方政府资助创立维持的大学，区别于以民间资本为主的私立大学。在世界上一些国家和地区（如中国），公立大学可选为重要的研究型大学。而有些国家和地区（如美国）的公立大学则不如许多私立大学具有声望及竞争力。
补充：
中国的民办高等院校与公办高等院校不同，民办高等院校一般由院校所在省、市、自治区的教育厅或教委主管，公办高等院校则由院校所在省、市、自治区级政府主管。
独立学院不属于民办高校的范畴，只是对民办高校的补充，有公立独立学院与非公立独立学院之分。
民办大学与公办大学的区别是什么?主要体现在以下十点：
一、民办大学实行自负盈亏的经营方式，其经费来源是由学院的举办方通过各种方式筹集得到，在经费、学费和其他一些相关的管理上也都是按照民办大学的方式进行管理;公办大学相比而言显得更财大气粗，因为其经费全部来自国家拨款。
二、公办大学的生源好，民办大学的生源差，当然是指平均水平。民办大学的学生，多来自农村家里，觉得上学不易，所以就更有“敬业”这种精神，学生就业后更加珍惜机会，做得好的也就比较多;而公办大学的学生多是在混日子，天天开打游戏，学生毕业后虽然文凭较好，但动手能力却差。
三、公办大学容易处分学生、容易挂红灯，民办大学如果学生出错，不会开除学生的，而是想办法尽力教育学生，使其认识错误并改正。
四、公办大学是官傣式管理，民办大学是精细化、甚至军事化管理，更注重对学生生活学习的管理。因为民办大学有一定的竟争力，他们力争为学生负责，让家长放心，真正把学生当做自己的孩子来培养，在办良心学校。
五、正规的大单位，尤其是国企，看重名牌公办大学的学生。不过话又说回来，今天有几个国企能够不靠关系就轻易进去啊，所以这个对就业影响不大。相反，民办大学如果取得国家自考文凭的，更受一般公司，甚至大公司的青睐，这个是要靠真学习才能拿到的，别外民办大学的竟争力也大，所以对学生的就业也比较重视，愿意重金来建学生的就业通道，来增加学校的竟争力。
六、公办大学的教师不负责，尤其是班主任，因为他们也是混饭吃。民办大学的教师比较负责，因为私人学校对教师的考评和聘用是很自由的，如果混饭吃，肯定不要了。公办大学的班主任一学期见不到几次，民办大学的班主任，你天天都会见到的。民办大学的教师总是从其他学校聘请的兼职的优秀教师、有经验的教师和离退休教师，所以师资并不比公办的差。
七、公办大学的毕业生找工作的时候大多数不愿意选择小公司，也不愿意从基层做起;民办大学的毕业生往往对自己的位置和处境有一个清楚的认识，所以本着“先就业后择业”的观念，愿意从基层做起。
八、民办大学是面向社会、服务社会的教育机构，因此所开设的专业主要是以社会适应型、应用型、职业型为目标，充分满足了社会所需，弥补了社会上高级职业人才和专业人才的不足。此外，民办高校的毕业生对社会适应性强，自身定位好，专业知识和技术对路，且一专多能，所以深受社会用人单位的欢迎。
九、公办大学毕业生获得的文凭都属于国民教育系列，分为全日制、成教、自考、网教;民办大学毕业生获得的文凭分为三种：第一种是参加高考被录取的学生，他们获得的是全日制文凭;第二种是没经过高考或者高考成绩不理想，他们进入民办大学后参加自考，通过考试后获得自考文凭，以上两种文凭也属于国民教育系列;第三种是既没参加高考也没参加自考，由民办大学自主颁发的文凭，这种属于非国民教育系列，不能考研考公务员，可用于找工作等用途。
十、民办大学是宽进严出，公办大学是严进宽出。对于走进民办的学生，唯有通过自己的真才实学才能获得好工作。因此，这部分学生必须努力学习，学好技能，同时这种形式也培养了学生良好的学习习惯，教会了他们学习的方法，提高了学生的自我约束能力，使其形成严谨的学习作风。在学习的过程中，学生还可以根据自己学习的进程，可以专本同修，提前获得本科学历，完成学业。
民办大学与公办大学的区别如上所述，都有专属于自己的利弊问题，关键就是看你结合自身情况如何去选择，选择适合自己的，那才是最好的!
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