多动症并不代表智力的低下，相反，很多天才人物小时候都曾被怀疑是多动症患者。区别小儿多动症儿童和弱智儿童相对容易一些，测试二者智商，低能弱智儿童智商低下，常在70以下，小儿多动症儿童一般则属正常范围，或者只是略微偏低；小儿多动症儿童学习成绩不稳定，波动性大，随着年级增高，成绩逐渐下降。
有时在老师家长的督促下，小儿多动症儿童可以把学习搞好，成绩不错，但坚持不住，很快就又降下来，时高时低，变化很大。而低智商儿童学习成绩总是很差，并不是不认真所致，即使督促和帮助他学习，效果也不是很明显；弱智儿童不但学习不好，在其他如社交、生活等方面也存在缺陷，他们不愿参加集体活动：不善于与别人交往，动作呆板，有时个人生活都难以自理。
而小儿多动症儿童虽然学习不好，存在先天性注意力缺陷，但他们又自有独到的生活方式，在生活、交际、劳动方面并没有困难，适应性并不比正常儿童差；通过药物及心理综合治疗，小儿多动症儿童可以痊愈，注意力改善，学习成绩提高，弱智则尚无根治的有效方法，即使吃了药能安静一些，学习也不易提高，或很有限。二者有时也会发生联系，某些低能儿童也会伴有小儿多动症，严重的小儿多动症儿童，智商可能偏低，这样，小儿多动症儿童与轻度低能儿童常常混淆，此时，家长应该对其行为举动长期细致观察以利鉴别。
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