腭裂是发生在口腔里的问题，影响的自然是饮食、语言和呼吸。这样说可能太笼统，腭裂到底能影响孩子的哪些方面？影响的程度到底有多大？如果父母不了解这些确切的信息，可能会无端轻视或夸大腭裂带来的影响。
1.影响婴幼儿的吞咽功能
吞咽应该是一个流畅的连续动态过程，由相关器官的肌肉和关节在神经调节下完成。然而，由于腭裂儿童的软腭或硬腭是裂开的状态，所以他们在吸吮乳汁时无法形成口腔负压，乳汁不易吸进口腔。因为口腔和鼻腔相连，乳汁也可能会从鼻腔漏出。
2.影响呼吸和语言
我们之所以能发出声音，是因为气流的吸入和呼出带动了声带振动。但是，腭裂儿童因为腭部是裂开的，所以他们在呼吸时并不能像普通人那样自由控制气息，会出现音色嘶哑、发音含混不清和鼻音重的问题。
从理论上说，症状几乎相同的孩子，所产生的语言问题应该差不了多少，比如普遍存在/b/、/d/、/g/、/zh/发音不准的问题。可是，每个腭裂儿童的语言能力会因为喂养方式、语言环境和语言教育等方面的差异而产生不小的差距。
就像我们刚才说的，早期接受修复手术的孩子的语言学习质量，肯定比晚一些进行手术的孩子要好上不少。就算是生理完全健康的孩子，如果得不到科学的养育，语言水平可能要比一些轻度腭裂的孩子更差。
语言习得是一个长达5年，并且符合一定规律的过程。当出现腭裂这一影响因素时，通过时间的作用，孩子的语言发展自然要与普通孩子拉开差距。这就要求我们的家长不仅要及时给孩子进行手术，还要注意术后对宝宝语言发育的干预。
随着时间的推进，腭裂本身、术后恢复情况、认知能力发展和家庭教育水平都有可能影响孩子较终的语言水平，它们会产生累积效应，从而让孩子走向不同的结局。因此，“早治疗、早矫正”是帮助腭裂儿童恢复健康永远不变的方针。
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