大学城的一个基本特点是学校的规模大,学校和学校所在社区形成规模较大的社会,人口常常多达数万。
大学城以教师和学生为主体,以教育活动和相关的科技开发活动为主要内容,许多人在大学城就业,为大学城服务。大学城还具有便利的交通、良好的通讯条件。由于现代大学不仅要培养学生,还要开展科学研究和为社会服务,所以许多大学城都建在大都市地区,便于与外界进行联系。