1978年宁德师范学院是教育部批准成立的全日制普通本科大学。
学校办学历史可追溯到1958年成立的福安师范专科学校(1962年停办),1978年12月经国务院同意,教育部发文批准成立宁德师范专科学校,1990年8月闽东职业大学并入宁德师范专科学校,1994年3月更名为宁德师范高等专科学校;
2010年3月教育部同意升格为本科层次的宁德师范学院;
2014年获学士学位授予权;
2016年通过教育部本科教学工作合格评估;
2017年设立二级医学院、获批硕士学位授予权立项建设单位;
2018年开始联合培养硕士研究生;
2020年确定宁德市医院为直属附属医院。