我国高等教育大学生教育阶段分为两种形式:大学本科(简称大本、本科、大学)和大学专科(简称大专、专科)。大专本身就是高等教育的一种学历层次,是在完全中等教育基础上进行的比本科教育年限短的专业教育,同本科教育、研究生教育一样,都是中国高等教育体系中的组成部分。
我国政府规定:大学专科教育主要有两种形式:高职(高等职业学院)、高专(高等专科学校)即普通高等学校里就读专科的学生,毕业即获得大学专科学历。目前的大学已经不是精英教育而是大众教育,大专是高等教育的重要组成部分,它的文凭是得到国家认可的高等教育学历。