我国在南海的四个群岛分别是东沙群岛、西沙群岛、中沙群岛和南沙群岛,自然海域面积约为350万平方公里,分布各种岛礁、暗沙、洲和滩等合计有252个,其中以岛相称的有25个。南海是位于中国南边的陆缘海,又名南中国海,面积356万平方公里,属于西太平洋的一部分,西面通过马六甲海峡与印度洋相通,地理位置十分重要。
东沙群岛:由东沙岛和附近几个珊瑚暗礁、暗滩组成,出名的有东沙岛,陆地面积2平方公里。现由中国台湾管理,并有驻军。
西沙群岛:由30多个沙岛、礁岛、沙洲和礁滩组成,以沙岛为主,出名的有永兴岛、东岛、金银岛、珊瑚岛、琛航岛、中建岛、赵述岛、甘泉岛、北岛和中岛等,永兴岛是三沙市首府所在地。由海南省管辖。
中沙群岛:由20多个暗沙和暗滩组成,一般距海面10~20米,出名的有黄岩岛等,有海警船常驻。由海南省管辖。
南沙群岛:由230多座沙岛、礁岛、沙洲、礁滩等组成,其中曾母暗沙是中国最南端的领土。在已命名的岛礁滩沙中,岛屿有太平岛、中业岛、西月岛、南威岛、北子岛、南子岛、鸿庥岛、南钥岛、马欢岛、费信岛和景宏岛等11座。现在经过陆域吹填新增加三座大岛,四座小岛,分别是永暑岛、美济岛、渚碧岛、赤瓜岛、东门岛、华阳岛、南熏岛。