教育是每个家庭的头等大事，在今年改革政策出来前，以往各种报培训班、买学区房等，投入的教育费用占了大部分家庭支出的大头，不可谓不多，甚至是负担深重。那么，放在古代，古人上学又是怎样的呢？学费贵不贵，要花多少钱？
中国古代的学校分为两大系统，一是官学，二是私学。
所谓官学，是指朝廷和地方官府直接创办和管理的学校。中央级别的官学，就是我们经常听到的太学和国子监。地方官学，又称乡学或学宫。
《周礼》称：“乡有庠(xiánɡ)，州有序，党有校，闾有塾。”庠、序、校、塾就是古代地方各级学校的名称，校、书塾我们都很熟悉，庠、序，现在用得少了，很多人都觉得陌生。有时匾额看到“荫泽庠序”，就是荫泽学校的意思。
西周时，中央和地方的各级官学就已经蓬勃发展，形成了“学在官府”的传统。官学本身，既是学校，也是政府机构，教师也是由官员兼任。西周的官学是不收学费的，以后历朝历代的官学也大多免费。
那官学的经费来源是哪里呢？
官学的经费来源主要是靠政府拨款，还有士绅商人的捐赠。
宋朝时，由于人口数量庞大，官学学生太多了，光靠拨款和捐赠难以满足官学开支。于是，宋朝开创了一种“学田”制度。所谓学田，就是国家拨给学校或者学校自行购置一定数量的土地，作为学校的固定资产并租给附近的农民耕种，所获得的收益就可以用作官学的开支。后来中央的国子监也开始实行学田制度。学田制，为以后各朝各代教育经费问题的解决提供了范例，保证了官学的免费就读。
官学不光免费就读，有时候还能领到一些零花钱。比如宋代的太学，不光免学费，吃住也免费，学生每月还可领1000文。宋代1000文，其购买力大约合现在的800元，这也算是一笔不少的生活费了，要知道，这是除了吃住以外的纯零花钱。
当然，在古代能上官学也是很不容易的。初期，官学就读的大多是贵族子弟，属于权贵阶层；唐宋之际，官学开始向平民子弟打开大门，但得是学习特别好的才俊。古代官学的免费，有点类似于20世纪90年代之前的大学免费，管吃管住，毕业包分配工作。
不过，古代的官学也会收一些自费生。比如汉代的中央太学有两类学生，“正式生”和“特别生”。正式生由中央直接选拔入学，属于公费生，政府还发俸禄；特别生由地方选送到太学，属于自费生，尽管也不需要交学费，但没有俸禄，食宿费用需要自理。所以，太学中有些贫寒的子弟，需要一边学习一边做小工。
再说说私学，私学的开创者是孔子，孔子提出“有教无类”的教育思想，给了普通大众读书的机会。私学的老师都是另外聘请的，非朝廷官员，学子上学需交束脩。
孔子时的学费是十条束脩，即十条腊肉。这个价格不算便宜，因为古代吃肉并不容易。那如果交不起肉干，是不是就没有机会上学了呢？也不是。老师也有不收学费，学子帮忙老师家干活，以工代费即可。
后来私学渐渐普及，运营模式逐渐成熟，私学的经费来源也趋于多样化，有地方士绅的捐赠，还有政府的补助，所以个人缴纳的学费也逐渐降低，普通家庭也能承受得起了。
以明清为例，一个学生读私塾的费用一般为每年80斤到120斤小麦。这个数量，当时半亩地的产出就足够了。清朝人口剧增以前，一户中等自耕农的家里大约能有5亩地。这样算下来，一个学生的上学费用约占到全家年收入的十分之一。也还算易于承受。
当然，比起学费，学子们的才学，改变自己命运，实现抱负，才是最难的事情。
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