国民教育是指纳入国家教育计划里的教育系列，其主管部门是国家，其中高等教育系列是指普通高等教育、成人高等教育、电大、远程教育、高等教育自学考试(高自考)等，国家承认其学历，同时也是获得国外承认学历的保障。
国家开放大学是属于成人继续教育，属于开放教育性质的学校，是国家承认学历，学历终身可以在学信网上查询。中央广播电视大学是国家开放大学，是中华人民共和国直属的，以现代信息技术为支撑，学历教育与非学历教育并举，实施远程开放教育的新型高等学校。
学校在中央广播电视大学基础上组建，面向全体社会成员，强调优质教育资源的集聚、整合和共享，强调以现代信息技术为支撑，探索现代信息技术与教育的深度融合。
电大，即中央广播电视大学以及地方各级广播电视大学，简称“电大”。现名为国家开放大学。中央广播电视大学是采用计算机网络、卫星电视等现代传媒技术，运用印刷教材、音像教材、多媒体课件、网络课程等多种教学媒体，面向全国开展远程教育的直属高等学校。
中央电大有三个主要的优势。一是学历受国家认可。电大的学历文凭受国家认可，自己也可以查询到。二是电大的费用相较于其他成人教育而言是比较低的。三是考试简单。电大适合基础弱的学生，因为考试比较简单，所以相对的比较好通过。
电大是第二学历。成人高中、高等教育自学考试、成人高考等其它继续教育形式则是由各省市第二教育局负责，颁发的学历则称为第二学历，第二学历指的是这种非脱产学习形式获取的学历。第一学历与第二学历是同一层次的二种类型的学历。所谓“第一学历”原本是指由第一教育局颁发的学历，现今通常是指国民教育系列的普通全日制教育的学历。
目前成人提升学历，不可能再参加全国统一的普通高考，按照分数线择优被各大高校录取的形式进行全日制统招学历了。只能通过成人继续教育的模式来提升学历。电大属于其中的一种学历提升方式，属于国民教育系列，国家认可学历，电子注册，学信网终身可查。
中央电大已经更名为国家开放大学，电大就是国家开放大学，两者电大文凭使用效力、含金量(硬度)、用途都是一样的，可以在学信网永久查询，国家认可，企业认可，可用来加、升职、求职评职称、考资格证书等都没有问题。
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